Platenlabels bestaan al vele jaren en lange tijd betekende een contract bij een platenlabel dat een artiest geslaagd was in de muziekindustrie.
Ze hebben inderdaad altijd een cruciale rol gespeeld in de muziekwereld, maar terwijl deze rol ooit puur bestond uit het opnemen en verkopen van muziek, hebben recente veranderingen in de muziekindustrie als gevolg van de opkomst van digitale distributie en sociale mediaplatforms platenlabels gedwongen om te evolueren en zich in te zetten om niet alleen hun muziek, maar ook het merk van een artiest te verkopen.
Laten we eens kijken naar wat een platenlabel precies doet voor een artiest in 2024.
1. De verschillende muzieklabels en hun betrokkenheid bij artiesten
Voordat we duiken in de verschillende rollen die een typisch platenlabel speelt, is het belangrijk om op te merken dat er twee soorten labels zijn en dat ze net iets anders werken.
Aan de ene kant zijn er de grote platenmaatschappijen zoals Universal Music Group, Sony Music en Warner Music Group, die bekend staan als de ‘Grote Drie‘ en die de markt domineren.
Deze grote labels bestaan uit dochterondernemingen. Sony Music is bijvoorbeeld eigenaar van Columbia Records en RCA Records, Universal Music is eigenaar van Capitol Music Group en Island Records, en Warner Music is eigenaar van Atlantic Records.
Dan zijn er nog de onafhankelijke labels, die over het algemeen veel kleiner zijn en ook een beperkter artiestenbestand hebben, omdat ze zich vaak concentreren op nichegenres en zich richten op een specifiek publiek. Het belangrijkste verschil tussen hen en de grote labels is dat ze werken met hun eigen onafhankelijke financiering en over het algemeen een meer persoonlijke benadering hebben van het managen van hun artiesten, bijvoorbeeld door ze meer creatieve vrijheid en controle over hun muziek te geven.
—
Stuur je muziek rechtstreeks naar platenmaatschappijen 👇
—
2. Een platenmaatschappij investeert in je carrière door je financiële steun te bieden bij de start
Zoals het gezegde luidt: er is geld nodig om geld te verdienen en dat geldt zeker in de muziekindustrie.
Misschien ben je in je eentje al zo ver gekomen, maar misschien zit je nu op een laag pitje en heb je geld nodig om je carrière naar een hoger niveau te tillen. De waarheid is dat zelfs als je het echt goed doet als onafhankelijke artiest en je op eigen kracht geld hebt weten in te zamelen, de kans groot is dat het nog steeds niet in de buurt komt van wat een platenmaatschappij in je carrière zou kunnen investeren.
Laten we zeggen dat je als artiest gescout bent door de A&R (Artist and Repertoire) afdeling van je favoriete platenmaatschappij en dat je een platencontract aangeboden hebt gekregen. Als je dit contract tekent, investeert de platenmaatschappij een geldbedrag in de ontwikkeling van je carrière. Deze financiële steun is bedoeld om je vooruit te helpen en je kunt het in elke fase van je carrière gebruiken, van opname tot marketing tot tournee.
Maar dit geld is een voorschot, dus jij, de artiest, moet het terugbetalen met de eerste inkomsten uit je muziek. Zodra je het volledig hebt terugbetaald, begin je met het ontvangen van royalty’s op je muziek, die je deelt met de platenmaatschappij volgens het percentage dat is overeengekomen in het opnamecontract (het kan raadzaam zijn om een advocaat gespecialiseerd in entertainmentrecht te raadplegen wanneer je je allereerste opnamecontract tekent, zodat je volledig begrijpt wat je ondertekent).
Het eerste wat een platenmaatschappij dus voor jou als artiest kan doen, is geld in je carrière pompen zodat je die naar een hoger niveau kunt tillen. En die eerste financiering zal, zoals we zullen zien, elk aspect van je muzikale carrière als artiest beïnvloeden .
3. Een platenmaatschappij produceert masteropnames van je nummers
Tenzij je toegang had tot een opnamestudio of professionele opnameapparatuur, is de kans groot dat je eerste demo’s zijn opgenomen in je slaapkamer of garage.
Als ze je contracteren, is het eerste wat de platenmaatschappij zal doen het maken van masteropnames van je nummers om de uiteindelijke versies te maken die zullen worden uitgebracht aan het publiek.
Dit proces omvat het opnemen, mixen en masteren van de nummers in je repertoire. De kans is groot dat een grote platenmaatschappij interne producers en technici heeft om je met deze taak te helpen, terwijl onafhankelijke platenmaatschappijen met externe professionals werken en betalen voor studiotijd, elke producer die ze inhuren en alle songwriters of muzikanten die zijn ingehuurd om met het project te helpen.
4. Een platenmaatschappij distribueert je liedjes
De distributie van muziek is de laatste jaren erg veranderd en draait tegenwoordig vooral om streaming. Daarom wordt de distributie grotendeels digitaal geregeld, via digitale distributeurs zoals Tunecore, DistroKid en CD Baby. Deze distribueren je muziek bij verschillende digitale service providers (DSP’s), zoals Amazon Music en iTunes, en streamingdiensten zoals Spotify, Pandora, Apple Music, Deezer en Tidal.
Hoewel digitale distributie de markt domineert, is het nog steeds de moeite waard om over fysieke distributie te praten, omdat labels fysieke exemplaren van muziek willen distribueren, waaronder cd’s, vinylplaten en cassettes. Dit is vooral waar omdat er een groeiende vraag lijkt te zijn naar dit soort merchandise (waarover later meer). Bijgevolg zal het label samenwerken met muziekwinkels en online winkels om fysieke producten in voorraad te nemen en te verkopen.
Een laatste punt waar we het over moeten hebben als we het over distributie hebben zijn licentieovereenkomsten. Als je nog nooit van deze overeenkomsten hebt gehoord, dan geven ze tv-programma’s, films, reclamespots, videospelletjes… toestemming om de exacte opname van een nummer te gebruiken. Ze hebben niet het recht om dat te doen tenzij ze een licentieovereenkomst hebben getekend, en het is de taak van een platenmaatschappij om over dergelijke overeenkomsten te onderhandelen namens de artiesten.
5. Een platenmaatschappij verkoopt jouw liedjes
Het algemene doel van een platenmaatschappij is altijd het verkopen van de muziek en, in zekere zin, de artiest.
Maar er gebeurt niets zonder goede marketing en hoewel dit moeilijk kan zijn voor een onafhankelijke artiest, kan een platenmaatschappij aanzienlijke bedragen investeren en een marketingstrategie ontwikkelen om je muziek en inhoud door meer mensen te laten zien.
Een goed doordachte marketingstrategie omvat verschillende dingen en het eerste wat een marketingteam waarschijnlijk zal aanpakken is het ontwikkelen van publiciteitscampagnes om je nieuwe plaat te promoten. In wezen gaat het hier om het verkrijgen van media-aandacht voor de artiest, of het nu gaat om persberichten, interviews, een enorm billboard op Times Square… alles wat je kan helpen om een breder publiek te bereiken en je fanbase te vergroten.
Een ander facet dat wordt verzorgd door het marketingteam van de platenmaatschappij is het promoten van de muziek van de artiest op de verschillende streamingplatforms. We zagen ze in de vorige paragraaf over distributie, maar nu moeten we het hebben over het plaatsen van afspeellijsten. Als je een onafhankelijke artiest bent, is het aan jou om je muziek te promoten voor playlist curation, omdat jij verantwoordelijk bent voor het promoten van de release van je muziek. De waarheid is dat dit heel moeilijk kan zijn, omdat er veel netwerken en pitchen bij komt kijken (wat het proces makkelijker kan maken, is om rechtstreeks via Groover in contact te komen met playlistcurators).
Maar als je een platenlabel hebt, zal het marketingteam hun connecties gebruiken om ervoor te zorgen dat je nummers door de juiste mensen worden gehoord en op invloedrijke afspeellijsten of zelfs op de radio komen.
Iets anders waar het marketingteam waarschijnlijk voor zal zorgen is je aanwezigheid op sociale media. Dit hangt af van de grootte van het label, maar ook van je eigen vermogen om je muziek te promoten op sociale netwerken. Als dit iets is waar je moeite mee hebt, dan hebben platenmaatschappijen meestal iemand in hun team die gespecialiseerd is in social media marketing en die de social media van het artiestenbestand van het label beheert. Want de waarheid is dat het grootste deel van je fanbase zich als artiest bevindt op platforms als Instagram, Facebook en TikTok.
Naast het beheren van je sociale media kan je label je ook helpen bij het creëren van content, of dat nu een geweldige videoclip is die je kunt uploaden naar YouTube of Vevo, of professionele foto’s van hoge kwaliteit om je nieuwe release te promoten .
6. Een platenlabel helpt je met je andere inkomstenbronnen
Waar het vroeger vooral ging om het verkopen van muziek, zijn platenmaatschappijen nu sterk betrokken bij het hele merk dat de artiest vertegenwoordigt. Dat hele merk bestaat uit vele inkomstenstromen, waarvan muziek er één is, maar andere inkomstenstromen zijn tournees, endorsements en merchandise.
Laten we eens kijken naar het eerste punt. Een groot deel van de carrière van een muzikant is gekoppeld aan tournees en optredens. Platenmaatschappijen kunnen niet alleen concerten en tournees financieren, maar ze helpen ook bij het organiseren ervan door de juiste locaties te boeken en reis- en verblijfsarrangementen te regelen, en het marketingteam kan de tour promoten en er buzz rondomheen genereren.
Iets anders waar een platenmaatschappij je mee kan helpen is het maken van merchandise die tijdens de tour verkocht kan worden. Merchandising is erg belangrijk voor een artiest en is een belangrijke bron van inkomsten. Of het nu gaat om t-shirts, petten, cd’s of vinylplaten, de platenmaatschappij kan de merchandising financieren en betrokken zijn bij het creatieve proces. De platenmaatschappij kan artiesten bijvoorbeeld helpen bij het maken van de hoes voor hun eerste album door een grafisch ontwerper of fotograaf in te huren.
Tot slot kan een platenmaatschappij je helpen bij het verkrijgen van merkpartnerschappen en sponsoring. Nogmaals, dit komt omdat ze gevestigde relaties hebben met merken, bedrijven en beïnvloeders uit de industrie en ze kunnen jou als artiest introduceren om mogelijk producten te endorsen en vervolgens namens jou onderhandelen over deals.
Concluderend kunnen platenmaatschappijen, of het nu majors of onafhankelijke labels zijn, heel nuttig zijn voor artiesten in 2024, door ze een platform voor exposure en een structuur voor groei te bieden, evenals de middelen die ze nodig hebben om hun muziekcarrière te ontwikkelen en te slagen in de concurrerende muziekindustrie.
—
Op zoek naar een platenlabel? 👇