Plattenlabels gibt es schon seit vielen Jahren, und lange Zeit bedeutete ein Vertrag mit einem Label, dass ein Künstler in der Musikbranche erfolgreich war.
Sie haben in der Tat schon immer eine wichtige Rolle in der Musikszene gespielt, aber während diese Rolle früher nur darin bestand, Musik aufzunehmen und zu verkaufen, haben die jüngsten Veränderungen in der Musikindustrie nach dem Aufkommen des digitalen Vertriebs und der Social-Media-Plattformen die Plattenlabels gezwungen, sich weiterzuentwickeln und nicht nur die Musik, sondern auch die Marke eines Künstlers zu verkaufen.
Werfen wir also einen Blick darauf, was genau ein Plattenlabel im Jahr 2024 für einen Künstler tut.
1. Die verschiedenen Musiklabels und ihr Engagement für Künstler
Bevor wir uns mit den verschiedenen Rollen eines typischen Plattenlabels befassen, ist es wichtig zu wissen, dass es zwei Arten von Labels gibt und dass sie leicht unterschiedlich arbeiten.
Auf der einen Seite gibt es die großen Plattenfirmen wie die Universal Music Group, Sony Music und Warner Music Group, die als die „Großen Drei“ bekannt sind und den Markt beherrschen.
Diese großen Labels setzen sich aus Tochterunternehmen zusammen. Zu Sony Music gehören zum Beispiel Columbia Records und RCA Records, zu Universal Music die Capitol Music Group und Island Records und zu Warner Music Atlantic Records.
Dann gibt es noch die Independent-Labels, die in der Regel viel kleiner sind und auch eine eingeschränktere Auswahl an Künstlern haben, da sie sich oft auf Nischengenres konzentrieren und ein bestimmtes Publikum ansprechen. Der Hauptunterschied zwischen ihnen und den Major-Labels besteht darin, dass sie mit einer eigenen unabhängigen Finanzierung arbeiten und in der Regel einen individuelleren Ansatz beim Management ihrer Künstler verfolgen, indem sie ihnen zum Beispiel mehr kreative Freiheit und Kontrolle über ihre Musik geben.
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2. Ein Plattenlabel investiert in deine Karriere, indem es dir zu Beginn finanzielle Unterstützung anbietet
Wie man so schön sagt, braucht man Geld , um Geld zu verdienen, und das gilt besonders in der Musikbranche.
Vielleicht bist du alleine schon so weit gekommen, aber vielleicht trittst du jetzt auf der Stelle und brauchst Geld, um deine Karriere auf die nächste Stufe zu heben. Die Wahrheit ist: Selbst wenn du als unabhängiger Künstler wirklich gut bist und es geschafft hast, selbst Geld aufzutreiben, ist es wahrscheinlich nicht annähernd so viel, wie eine Plattenfirma in deine Karriere investieren könnte.
Angenommen, die A&R-Abteilung (Artist and Repertoire) deines bevorzugten Plattenlabels hat dich gescoutet und dir einen Plattenvertrag angeboten. Wenn du diesen Vertrag unterschreibst, investiert die Plattenfirma einen Geldbetrag in die Entwicklung deiner Karriere. Diese finanzielle Unterstützung soll dir helfen, weiterzukommen und du kannst sie in jeder Phase deiner Karriere nutzen, von der Aufnahme über das Marketing bis hin zur Tournee.
Da es sich bei diesem Geld um einen Vorschuss handelt, musst du, der Künstler, ihn mit den ersten Einnahmen aus deiner Musik zurückzahlen. Sobald du es vollständig zurückgezahlt hast, erhältst du Tantiemen für deine Musik, die du mit der Plattenfirma entsprechend dem im Plattenvertrag vereinbarten Prozentsatz teilst (es kann ratsam sein, einen auf Unterhaltungsrecht spezialisierten Anwalt zu konsultieren, wenn du deinen allerersten Plattenvertrag unterschreibst, damit du genau weißt, was du unterschreibst).
Das erste, was eine Plattenfirma für dich als Künstler tun kann, ist also, Geld in deine Karriere zu stecken, damit du sie auf die nächste Stufe bringen kannst. Und wie wir sehen werden, wirkt sich diese Anfangsfinanzierung auf jeden Aspekt deiner musikalischen Karriere aus .
3. Ein Plattenlabel produziert Master-Aufnahmen von deinen Songs
Wenn du keinen Zugang zu einem Tonstudio oder professionellem Aufnahmeequipment hattest, hast du deine ersten Demos wahrscheinlich in deinem Schlafzimmer oder in der Garage aufgenommen.
Wenn die Plattenfirma dich unter Vertrag nimmt, wird sie als Erstes Masteraufnahmen von deinen Liedern machen , um die endgültigen Versionen zu erstellen, die dann veröffentlicht werden.
Dieser Prozess umfasst das Aufnehmen, Abmischen und Mastern der Lieder aus deinem Repertoire. Die Chancen stehen gut, dass eine große Plattenfirma über eigene Produzenten und Tontechniker verfügt, die dir bei dieser Aufgabe helfen, während unabhängige Plattenfirmen mit externen Fachleuten zusammenarbeiten und für die Zeit im Studio, für jeden angeheuerten Produzenten und für alle Songwriter oder Musiker bezahlen, die sie zur Unterstützung des Projekts hinzugezogen haben.
4. Eine Plattenfirma vertreibt deine Songs
Der Musikvertrieb hat sich in den letzten Jahren stark verändert und dreht sich heute hauptsächlich um das Streaming. Deshalb wird der Vertrieb größtenteils digital abgewickelt, und zwar über digitale Vertriebe wie Tunecore, DistroKid und CD Baby. Diese vertreiben deine Musik bei verschiedenen digitalen Dienstleistern (DSPs) wie Amazon Music und iTunes sowie bei Streaming-Diensten wie Spotify, Pandora, Apple Music, Deezer und Tidal.
Auch wenn der digitale Vertrieb den Markt dominiert, lohnt es sich, über den physischen Vertrieb zu sprechen, da die Labels auch physische Kopien von Musik wie CDs, Vinylplatten und Kassetten vertreiben wollen. Das gilt vor allem deshalb, weil es eine wachsende Nachfrage nach dieser Art von Waren zu geben scheint (dazu später mehr). Daher wird das Label mit Musikeinzelhändlern und Online-Shops zusammenarbeiten, um physische Produkte zu führen und zu verkaufen.
Ein letzter Punkt, der bei der Diskussion über den Vertrieb angesprochen werden sollte, sind Lizenzvereinbarungen. Falls du noch nie von diesen Verträgen gehört hast: Sie erlauben es Fernsehsendungen, Filmen, Werbespots, Videospielen usw., die genaue Aufnahme eines Songs zu verwenden. Dazu haben sie nur das Recht, wenn sie einen Lizenzvertrag unterzeichnet haben, und es ist die Aufgabe einer Plattenfirma, solche Verträge im Namen der Künstler auszuhandeln .
5. Eine Plattenfirma verkauft deine Lieder
Das übergeordnete Ziel einer Plattenfirma ist es immer, die Musik und in gewisser Weise auch den Künstler zu verkaufen.
Das kann für einen unabhängigen Künstler schwierig sein , aber eine Plattenfirma kann viel Geld investieren und eine Marketingstrategie entwickeln, damit deine Musik und deine Inhalte von mehr Menschen gesehen werden.
Eine gut durchdachte Marketingstrategie umfasst mehrere Dinge und das erste, was ein Marketingteam wahrscheinlich in Angriff nehmen wird, ist die Entwicklung von Werbekampagnen, um dein neues Album zu promoten. Dabei geht es im Wesentlichen darum, die Medienpräsenz des Künstlers zu sichern, sei es durch Pressemitteilungen, Interviews, eine große Plakatwand am Times Square … alles, was dir helfen kann, ein größeres Publikum zu erreichen und deine Fangemeinde zu vergrößern .
Ein weiterer Aspekt, um den sich das Marketingteam der Plattenfirma kümmert, ist die Werbung für die Musik des Künstlers auf den verschiedenen Streaming-Plattformen. Wir haben sie im vorherigen Abschnitt über den Vertrieb kennengelernt, aber jetzt müssen wir über die Platzierung in Playlists sprechen. Wenn du ein unabhängiger Künstler bist, liegt es an dir, deine Musik für die Playlist-Kuration zu bewerben , da du für die Veröffentlichung deiner Musik verantwortlich bist. Die Wahrheit ist, dass dies sehr schwierig sein kann, weil es viel Networking und viel Pitching erfordert (eine Sache, die den Prozess vereinfachen kann, ist der direkte Kontakt mit Playlist-Kuratoren über Groover).
Aber wenn du bei einer Plattenfirma unter Vertrag bist , wird das Marketingteam seine Kontakte nutzen, um sicherzustellen, dass deine Songs von den richtigen Leuten gehört und in einflussreichen Playlists oder sogar im Radio gespielt werden.
Ein weiterer Punkt, um den sich das Marketingteam wahrscheinlich kümmern wird, ist deine Präsenz in den sozialen Medien. Das hängt von der Größe des Labels ab, aber auch von deinen eigenen Fähigkeiten, deine Musik in den sozialen Netzwerken zu bewerben . Wenn du damit Schwierigkeiten hast, haben Plattenfirmen in der Regel jemanden in ihrem Team, der auf Social Media Marketing spezialisiert ist und die sozialen Medien der Künstler des Labels verwaltet. Denn die Wahrheit ist, dass der Großteil deiner Fangemeinde auf Plattformen wie Instagram, Facebook und TikTok zu finden ist.
Dein Label kann dich nicht nur bei der Verwaltung deiner sozialen Medien unterstützen, sondern auch bei der Erstellung von Inhalten, sei es ein tolles Musikvideo, das du auf YouTube oder Vevo hochlädst, oder hochwertige professionelle Fotos, um deine neue Veröffentlichung zu bewerben .
6. Ein Plattenlabel hilft dir bei deinen anderen Einnahmequellen
Während es früher hauptsächlich um den Verkauf von Musik ging, sind Plattenfirmen heute stark in die gesamte Marke involviert, die der Künstler repräsentiert. Diese Marke setzt sich aus vielen Einnahmequellen zusammen, darunter die Musik, aber auch Tourneen, Werbeverträge und Merchandising.
Schauen wir uns den ersten Punkt an. Ein großer Teil der Karriere eines Musikers ist mit Tourneen und Auftritten verbunden. Plattenfirmen können nicht nur Konzerte und Tourneen finanzieren, sondern sie helfen dir auch bei der Organisation, indem sie die richtigen Veranstaltungsorte buchen und sich um Reise- und Unterkunftsarrangements kümmern, und das Marketingteam kann die Tournee bewerben und für Aufmerksamkeit sorgen.
Eine weitere Aufgabe, bei der dir eine Plattenfirma helfen kann, ist die Herstellung von Merchandising-Artikeln, die während der Tournee verkauft werden. Merchandising ist für einen Künstler sehr wichtig und eine wichtige Einnahmequelle. Ob T-Shirts, Mützen, CDs oder Schallplatten – die Plattenfirma kann das Merchandising finanzieren und sich in den kreativen Prozess einbringen. Zum Beispiel kann sie Künstlern bei der Gestaltung des Covers für ihr erstes Album helfen, indem sie einen Grafikdesigner oder Fotografen engagiert.
Schließlich kann eine Plattenfirma dir helfen, Markenpartnerschaften und Sponsoring zu sichern. Das liegt daran, dass sie über etablierte Beziehungen zu Marken, Unternehmen und einflussreichen Persönlichkeiten in der Branche verfügen und dich als Künstler vorstellen können, um möglicherweise Produkte zu bewerben und dann in deinem Namen Verträge auszuhandeln.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Plattenfirmen, egal ob Majors oder Independent-Labels, für Künstler im Jahr 2024 sehr hilfreich sein können. Sie bieten ihnen eine Plattform, um sich zu präsentieren, eine Struktur, um zu wachsen, und die Ressourcen, die sie brauchen, um ihre Musikkarriere zu entwickeln und in der wettbewerbsintensiven Musikbranche erfolgreich zu sein.
-Übersetzt von Benjamin Müller-
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