Le etichette discografiche esistono da molti anni e per molto tempo essere scritturati da una di esse significava che un artista aveva avuto successo nell’industria musicale.
Le case discografiche hanno da sempre svolto un ruolo cruciale nel panorama musicale, ma se in passato il loro compito principale era limitato alla registrazione e vendita della musica, i recenti cambiamenti nell’industria, causati dall’avvento della distribuzione digitale e delle piattaforme social, le hanno spinte a evolversi, concentrandosi anche sulla promozione del brand di un artista, oltre che sulla sua musica.
Diamo quindi un’occhiata a cosa fa esattamente un’etichetta discografica per un artista nel 2024.
1. Le diverse etichette musicali e il loro coinvolgimento con gli artisti
Prima di addentrarci nei diversi ruoli che svolge una tipica etichetta discografica , è importante notare che esistono due tipi di etichette e che operano in modo leggermente diverso.
Da un lato ci sono le grandi case discografiche come Universal Music Group, Sony Music e Warner Music Group, note come le“Big Three“, che dominano il mercato.
Queste grandi case discografiche sono composte da filiali. Ad esempio, Sony Music possiede Columbia Records e RCA Records, Universal Music possiede Capitol Music Group e Island Records e Warner Music possiede Atlantic Records.
Ci sono poi le etichette indipendenti, che in genere sono molto più piccole e hanno anche una rosa di artisti più ristretta, poiché spesso si concentrano su generi di nicchia e si rivolgono a un pubblico specifico. La differenza principale tra queste etichette e le major è che operano con fondi propri e indipendenti e in genere hanno un approccio più personalizzato alla gestione dei loro artisti, ad esempio concedendo loro maggiore libertà creativa e controllo sulla loro musica.
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2. Una casa discografica investe nella tua carriera fornendoti supporto finanziario nelle fasi iniziali del tuo percorso artistico.
Come dice il proverbio, per fare soldi ci vogliono i soldi e questo è particolarmente vero nell’industria musicale.
Potresti aver fatto tanta strada da solo, ma forse ora ti stai fermando e hai bisogno di soldi per portare la tua carriera al livello successivo. La verità è che anche se stai andando molto bene come artista indipendente e sei riuscito a raccogliere denaro da solo, è probabile che non sia nemmeno lontanamente paragonabile a quello che una casa discografica potrebbe investire nella tua carriera.
Supponiamo quindi che, come artista, tu sia stato scovato dal dipartimento A&R (Artist and Repertoire) della tua etichetta discografica preferita e che ti sia stato offerto un contratto di registrazione. Quando firmi il contratto, la casa discografica investe una somma di denaro nello sviluppo della tua carriera. Questo sostegno finanziario dovrebbe aiutarti a fare carriera e potrai utilizzarlo in ogni fase della tua carriera, dalla registrazione al marketing, fino alle tournée.
Ma questo denaro è un anticipo, quindi sei tu, l’artista, a doverlo restituire con i primi guadagni della tua musica. Una volta che l’avrai restituito interamente, inizierai a ricevere le royalties sulla tua musica, che dividerai con la casa discografica in base alla percentuale concordata nel contratto di registrazione (potrebbe essere consigliabile consultare un avvocato specializzato in diritto dello spettacolo al momento della firma del tuo primo contratto di registrazione, in modo da comprendere appieno ciò che stai firmando).
Quindi la prima cosa che una casa discografica può fare per te come artista è iniettare denaro nella tua carriera in modo che tu possa passare al livello successivo. E questo finanziamento iniziale, come vedremo, influenzerà ogni aspetto della tua carriera musicale .
3. Una casa discografica si occupa di produrre le registrazioni master dei tuoi brani
A meno che tu non abbia accesso a uno studio di registrazione o a un’attrezzatura professionale, è probabile che i tuoi primi demo siano stati registrati nella tua camera da letto o nel tuo garage.
Se ti ingaggiano, la prima cosa che la casa discografica farà è produrre dei master delle tue canzoni per creare le versioni finali che verranno rilasciate al pubblico.
Questo processo prevede la registrazione, il mixaggio e la masterizzazione delle canzoni del tuo repertorio. È probabile che una grande casa discografica disponga di produttori e ingegneri interni per aiutarti in questo compito, mentre le case discografiche indipendenti possono collaborare con professionisti esterni e pagare per il tempo trascorso in studio, per i produttori assunti e per gli autori o i musicisti che sono stati coinvolti nel progetto.
4. Un’etichetta discografica distribuisce le tue canzoni
La distribuzione della musica è cambiata molto negli ultimi anni e oggi ruota principalmente intorno allo streaming. Pertanto, la distribuzione viene gestita in gran parte in digitale, attraverso distributori digitali come Tunecore, DistroKid e CD Baby. Questi distribuiranno la tua musica su vari fornitori di servizi digitali (DSP), come Amazon Music e iTunes, e servizi di streaming come Spotify, Pandora, Apple Music, Deezer e Tidal.
Ora, sebbene la distribuzione digitale domini il mercato, vale comunque la pena parlare della distribuzione fisica, in quanto le etichette possono voler distribuire copie fisiche della musica, tra cui CD, dischi in vinile e cassette. Questo è particolarmente vero in quanto sembra esserci una domanda crescente per questo tipo di merce (per saperne di più, vedi più avanti). Di conseguenza, l’etichetta collaborerà con i rivenditori di musica e i negozi online per immagazzinare e vendere i prodotti fisici.
Un’ultima cosa di cui parlare quando si parla di distribuzione è il contratto di licenza. Se non ne hai mai sentito parlare, questi accordi permettono a programmi televisivi, film, pubblicità, videogiochi… di utilizzare la registrazione esatta di una canzone. Non hanno il diritto di farlo se non hanno firmato un contratto di licenza e il compito di una casa discografica è quello di negoziare tali accordi per conto degli artisti.
5. Un’etichetta discografica vende le tue canzoni
L’obiettivo generale di una casa discografica è sempre quello di vendere la musica e, in un certo senso, l’artista.
Ma nulla accade senza un adeguato marketing e, sebbene questo possa essere difficile per un artista indipendente, un’etichetta discografica può investire ingenti somme di denaro e sviluppare una strategia di marketing per far sì che la tua musica e i tuoi contenuti siano visti da più persone.
Una strategia di marketing ben congegnata comprende diversi aspetti e la prima cosa che un team di marketing probabilmente affronterà è lo sviluppo di campagne pubblicitarie per promuovere il tuo nuovo disco. In sostanza, si tratta di assicurare all’artista una copertura mediatica, che si tratti di comunicati stampa, interviste, un enorme cartellone pubblicitario a Times Square… tutto ciò che può aiutarti a raggiungere un pubblico più ampio e ad aumentare la tua base di fan.
Un altro aspetto di cui si occuperà il team di marketing della casa discografica è la promozione della musica dell’artista sulle varie piattaforme di streaming. Le abbiamo viste nella sezione precedente sulla distribuzione, ma ora dobbiamo parlare del posizionamento nelle playlist. Se sei un artista indipendente, spetta a te promuovere la tua musica per la curatela delle playlist, in quanto sarai responsabile della promozione della tua musica. La verità è che questo può essere molto difficile, perché comporta un’intensa attività di networking e di pitching (una cosa che può rendere il processo più semplice è quella di entrare in contatto con i curatori delle playlist direttamente attraverso Groover).
Ma se hai firmato con un’etichetta discografica, il team di marketing userà le sue conoscenze per assicurarsi che le tue canzoni vengano ascoltate dalle persone giuste e inserite in playlist influenti o addirittura alla radio.
Un altro aspetto che il team di marketing probabilmente curerà è la tua presenza sui social media. Questo dipende dalle dimensioni dell’etichetta e dalla tua capacità di promuovere la tua musica sui social network. Se si tratta di un aspetto con cui hai difficoltà, di solito le case discografiche hanno nel loro team qualcuno specializzato in social media marketing e che gestisce i social media del roster di artisti dell’etichetta. Perché la verità è che la maggior parte dei tuoi fan, come artista, è su piattaforme come Instagram, Facebook e TikTok.
Oltre a gestire i tuoi social media, la tua etichetta può anche aiutarti a creare contenuti, sia che si tratti di un video musicale da caricare su YouTube o Vevo, sia che si tratti di fotografie professionali di alta qualità per promuovere la tua nuova uscita.
6. Una casa discografica ti supporta nel generare entrate da diverse fonti aggiuntive
Mentre un tempo si trattava principalmente di vendere musica, oggi le case discografiche sono fortemente coinvolte nell’intero marchio che l’artista rappresenta. Questo marchio è composto da molte fonti di guadagno: la musica è una di queste, ma le altre sono i tour, le sponsorizzazioni e il merchandising.
Analizziamo il primo punto. Gran parte della carriera di un artista musicale è legata ai tour e ai concerti. Le case discografiche non solo finanziano concerti e tour, ma aiutano anche a organizzarli prenotando i luoghi giusti e occupandosi dell’organizzazione di viaggi e soggiorni.
Un’altra cosa in cui una casa discografica può aiutarti è la creazione del merchandising da vendere durante il tour. Il merchandising è molto importante per un artista ed è una fonte di reddito fondamentale. Che si tratti di magliette, cappellini, CD o dischi in vinile, la casa discografica può finanziare il merchandising e partecipare al processo creativo. Ad esempio, può aiutare gli artisti a creare la copertina del loro primo album assumendo un grafico o un fotografo.
Infine, una casa discografica può aiutarti a ottenere partnership e sponsorizzazioni. Anche in questo caso, infatti, ha rapporti consolidati con marchi, aziende e influencer del settore e può presentarti come artista per sponsorizzare prodotti e negoziare accordi per tuo conto.
In conclusione, le case discografiche, sia che si tratti di major che di etichette indipendenti, possono essere molto utili per gli artisti del 2024, offrendo loro una piattaforma per l’esposizione e una struttura per la crescita, oltre alle risorse di cui hanno bisogno per sviluppare la loro carriera musicale e avere successo nel competitivo settore musicale.
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