Aspirant-muzikanten staan voor grote uitdagingen om een platencontract te krijgen door de intense concurrentie en oververzadiging in de industrie. Sommige artiesten kiezen er echter voor om hun muziek zelf te produceren en onafhankelijk uit te brengen.
Uit een recent onderzoek van Pirate bleek dat 53% van de ondervraagde artiesten liever voor een eigen release zou kiezen dan voor een contract bij een traditioneel label. Je hebt echter niet het netwerk of de potentiële financiële steun die een traditioneel label je zou kunnen bieden.
De muziekbusiness werkt echt zoals elke andere business in andere sectoren. Het brengt juridische, economische en promotionele activiteiten samen en zit daarom vol met professionals die gespecialiseerd zijn in deze gebieden, ondanks dat ze in muziek werken. Daarom moet je al vroeg samenwerkingen zoeken met professionals in de muziekindustrie. Het is van cruciaal belang dat je muziek door hen wordt gehoord. Daarvoor moet je muziek van hoge kwaliteit voorbereiden en efficiënt presenteren.
In dit artikel beschrijven we de verschillende soorten labels die er zijn en hoe je je kansen kunt vergroten om er een te tekenen.
1. Begrijp hoe labels werken
De eerste stap bij het tekenen van een deal is bekend raken met het universum van het ‘label’ en hoe het werkt. Het laatste wat je wilt is een contract dat je creatief en juridisch beperkt, alleen maar omdat het idee van een contract aantrekkelijk is. Om dit te voorkomen moet je onderzoek doen naar platenmaatschappijen en de soorten contracten die ze aanbieden. Hier volgt een kort overzicht zodat je de basis begrijpt voordat je een beslissing neemt.
Grote Labels vs Indie Labels
Grote labels
Als je het hebt over “major labels”, dan bedoel je de “Big 3”: Warner Music Group (WMG), Sony Music Entertainment (SME) en Universal Music Group (UMG). Ze staan bekend als de majors omdat ze 70% van de inkomsten uit muziekopnames vertegenwoordigen en de moedermaatschappijen zijn van veel kleinere labels. Onafhankelijke labels vormen de overige 30%.
Onder de drie majors bevinden zich talloze dochterlabels. Zo zijn Island Records en Def Jam Recordings eigendom van Universal, Columbia Records is eigendom van Sony en Atlantic Records is eigendom van Warner. De meeste labels die je misschien bij naam herkent zijn eigendom van één van de Big 3.
Grote labels zijn internationaal, enorm gefinancierd en hebben hun eigen distributie en uitgeverij. Dit betekent dat alle bedrijfsactiviteiten voor muziek door één groep worden geregeld, wat niet het geval is bij indielabels. Dit betekent ook dat ze zeer machtige spelers zijn in de industrie en belangrijke relaties hebben met bijna alle bedrijven die een muzikale component hebben (streamingdiensten, sociale media, tv-netwerken, etc.).
Onafhankelijke labels
Onafhankelijke labels vormen de rest van de markt. Het zijn kleinere bedrijven die gezien hun omvang veel nauwere relaties hebben met hun artiesten en ze werken samen met andere bedrijven voor de distributie en uitgave in plaats van dat ze daar zelf afdelingen voor hebben. Wat indielabels missen aan macht en invloed, maken ze goed in relaties en individuele ondersteuning. Wat betreft de verantwoordelijkheden ten opzichte van hun artiesten en wat je kunt verwachten als je er een contract bij hebt, vervullen ze dezelfde taken als een groter label.
2. Wat een label voor je kan doen
Platenlabels zijn er om bands en artiesten financieel te ondersteunen en ze proberen alle zakelijke lasten van een artiest weg te nemen. Ze kunnen verschillende soorten hulp bieden, afhankelijk van hun financiële situatie en de omvang van de organisatie. Een groot label zal bijvoorbeeld een ander niveau van hulp bieden dan een onafhankelijk platenlabel. Hier zijn een paar van de vele manieren waarop labels hun artiesten ondersteunen.
Financiering en juridische stappen
De meeste labels zullen:
- Betalen voor studiosessies, geluidstechnici, instrumentalisten en eventuele andere extra medewerkers en dekken zo de creatiekosten
- Betalen voor en organiseren van dingen die met je imago te maken hebben, zoals muziekvideo’s of fotoshoots
- Je beschermen tegen juridische problemen en nieuwe manieren vinden om geld te verdienen
- Zorgen voor de distributie van je muziek en fungeren als muziekuitgevers
Het juridische aspect mag niet over het hoofd worden gezien. Hiermee doelen we op je rechten als artiest, zoals intellectueel eigendom en auteursrecht, wat essentieel is om op orde te hebben en vaak erg vervelend is om alleen te regelen. Dit houdt in dat je je nummers moet registreren bij incassobureaus voor royalty’s en dat je moet onderhandelen over tarieven met iedereen met wie je hebt samengewerkt. Het juridische team van een label voert de ongemakkelijke juridische gesprekken voor je, wat veel tijd bespaart.
Muziekpromotie en projectontwikkeling
Je platenmaatschappij zou je moeten helpen met alle promotie die nodig is voor je muziek. Nogmaals, de mogelijkheden verschillen per muzieklabel en artiest, maar kunnen het volgende omvatten:
- Een marketingteam dat je promotiestrategie leidt
- Schrijvers voor alle geschreven content over jou (bio, projectbeschrijvingen, publieke verklaringen)
- Promotie-evenementen boeken (talkshows, interviews)
- Je begeleiden bij het ontwikkelen van je imago en geluid
Of je nu op het punt staat om muziek uit te brengen of dat net hebt gedaan, labels zullen brainstormen over hoe ze je naam en gezicht zoveel mogelijk bekend kunnen maken zodat meer mensen je muziek horen en weten wie je bent. Dit is een heel ingewikkeld proces, dus het is heel belangrijk dat meerdere mensen zich hiermee bezighouden voor kleine artiesten die willen doorbreken in de industrie en willen opvallen.
Tours organiseren
Boekingsagenten en tourmanagers werken onder labels om ervoor te zorgen dat artiesten regelmatig optredens krijgen, zowel lokaal als internationaal. Met een label wordt het volgende geregeld:
- Het boeken van locaties voor optredens
- Uitzoeken van tourdata, vervoer, huisvesting en andere kosten
- Showontwerp en opbouw
- Je rider (document dat je aan locaties geeft en waarin staat wat je nodig hebt om op te treden)
Onthoud altijd: hoewel er verschillende gradaties van flexibiliteit zijn, moet jij het laatste woord hebben als het gaat om hoe je wordt vertegenwoordigd. Het is geweldig om hulp te hebben, maar je moet je bewust zijn van alles wat er met jouw naam en beeltenis te maken heeft. Jij bent het hart van de hele operatie!
3. Welk type deal is zinvol voor jou?
Veel artiesten geloven dat een platencontract bij een groot label het ultieme doel en de markering van succes is. Niet elk label is echter geschikt voor jou.
Grote labels kunnen heel vaak nieuwe artiesten contracteren in de hoop het volgende grote project te vinden, terwijl andere labels hun rooster klein houden om meer tijd aan elk project te kunnen besteden. Wat is beter? Het hangt allemaal af van de fase waarin je je bevindt in je muziekcarrière en het soort middelen dat je zoekt.
Het grootste verschil tussen major labels en indie labels is 1) financiële ondersteuning, 2) individuele ondersteuning en 3) creatieve controle.
Financiële ondersteuning
Financiële steun kan in vele vormen voorkomen, zoals het dekken van studiokosten, kosten voor foto-/video-opnamen en meer. Een andere vorm zijn voorschotten. Als een label rijk is en in een artiest wil investeren, geven ze de artiest vaak een voorschot bij ondertekening. Dit is een geldbedrag (meestal behoorlijk hoog) dat de artiest kan gebruiken om zijn volgende project te realiseren. Labels verwachten dit voorschot echter ook terug te krijgen als het project geld begint op te leveren. Dit wordt recoupment genoemd. Wat je ook krijgt, je moet het geleidelijk terugbetalen totdat alles is terugverdiend. Dit gebeurt meestal door middel van royalty’s, waarbij het label een percentage neemt van de royalty’s die je met je muziek verdient en hun percentage verlaagt als ze zijn terugbetaald.
Er zijn maar heel weinig indielabels die het geld hebben om flinke voorschotten te betalen, als ze dat al hebben. Hoewel dit misschien klinkt als een afknapper, moeten veel artiesten die getekend hebben bij grote labels een enorm voorschot terugbetalen dat ze nooit hebben gewild, voor muziek die ze niet per se wilden uitbrengen, wat al met al ongelooflijk ontmoedigend is. Dit komt grotendeels door het volgende punt, namelijk individuele ondersteuning.
Individuele ondersteuning
Grote labels zijn enorme organisaties die aanzienlijk meer werknemers en artiesten hebben dan indielabels, wat betekent dat het erg onwaarschijnlijk is om een persoonlijke relatie te hebben met iedereen die jouw behoeften overziet.
Indie labels met kleinere teams en artiestenlijsten werken vaak nauw samen met hun artiesten, waardoor ze vrij en open kunnen praten over wat ze nodig hebben. Het stelt artiesten ook in staat om direct te praten met de mensen die het werk doen, in tegenstelling tot grotere labels die taken doorgeven aan iedereen die tijd heeft om bij te dragen.
Door de ontkoppeling tussen label en artiest bij de majors is het voor hen veel gemakkelijker om een artiest uit het niets te laten vallen als ze het gevoel hebben dat ze niet winstgevend zijn/worden en niet aan de verwachtingen voldoen. De relatie is simpelweg meer transactioneel dan met een indielabel.
Creatieve controle
Grote labels hebben veel macht in de industrie en daarom ook veel macht in hun contracten. Door de overvloed aan middelen die ze artiesten bieden, verwachten ze veel terug. Dit gaat vaak gepaard met een gebrek aan creatieve controle voor artiesten, omdat ze zich moeten houden aan de verwachtingen van het label. Dit betekent vaak dat het label kiest wanneer het het album uitbrengt, welke nummers op het album komen, wat de visuele identiteit wordt, wie de hoofdrolspeler wordt en hoeveel belang de artiest heeft in zijn eigen royalty’s.
Daarom staan indielabels bekend als veel artiestenvriendelijker. Artiesten die getekend hebben bij indielabels hebben misschien minder middelen tot hun beschikking, maar kunnen wel uitvoerende beslissingen nemen over hun projecten die de meeste majors en hun dochterondernemingen nooit zouden toestaan. Dit is een zeer belangrijke factor om in gedachten te houden als je beslist met welk type label je wilt werken.
4. Hoe kom je bij een platenlabel terecht?
Onderzoek en kom in contact
Er is geen standaardprocedure die je moet volgen om een platencontract te krijgen bij een muzieklabel, maar een goed startpunt is om je te verdiepen in muziek waar je van houdt en onderzoek te doen naar de artiest. Onder elk project op Spotify vind je na de lijst met nummers de datum van de release en de naam van de uitgeverij/label die gebruikt is voor de distributie. Zoek het label op en kijk wie ze nog meer vertegenwoordigen. Maak je soortgelijke muziek als de artiesten op hun lijst?
Er zijn meer dan 300 platenlabels die klaar staan om te luisteren naar nieuwe muziek en nieuwe artiesten op Groover, wat ook een geweldig startpunt is. Na het uploaden van hun muziek naar ons platform tekende het Franse elektronische muziekduo Myoon een platencontract bij Inside Records, het label van de beroemde muziektrendmakers Electro Posé.
| Bekijk: 10 Tips om in contact te komen met A&R
—
Wil je getekend worden door een platenlabel? ⬇️
Wat stuur je in
Laten we eens kijken naar wat je moet sturen naar een label dat je interesse heeft gewekt.
Demo’s
Het spreekt voor zich dat je de tijd moet nemen om opnames van de best mogelijke kwaliteit te maken voordat je muziek uitbrengt of je demo’s naar iemand opstuurt. Om je op te frissen: demo’s zijn onuitgebrachte nummers die compleet zijn, maar nog kunnen worden veranderd als dat nodig is. Naast het sturen van links naar uitgebrachte muziek, zijn demo’s een geweldige manier om te laten zien waar je mee bezig bent en hoe je geluid zich ontwikkelt.
Links en contactgegevens
Hoe je ook contact opneemt, zorg ervoor dat je links opneemt naar AL je artiestenpagina’s van je streamingplatform, je e-mail en je telefoonnummer. Zet er ook een link naar je website bij als je die hebt (dat zou je moeten hebben!).
Prijzen
Recente prestaties/accolades moeten op je website staan, maar als je er geen hebt, vermeld ze dan kort. Dit kunnen zijn: publicaties in de pers, plaatsingen op playlists, een bepaald aantal streams, prijzen, enz.
Vervolg
Hoewel je in het beste geval meteen interesse krijgt om je te contracteren, is dit zeldzaam en kost het meestal tijd. Dus als je eenmaal een band hebt opgebouwd met je labelcontact, stuur ze dan vaak nieuwe tracks zodat ze je ontwikkeling als artiest in de gaten kunnen houden. Misschien bieden ze uiteindelijk aan om je te tekenen of te ondersteunen.
Wees niet gehaast en wees slim. Laat je niet ontmoedigen door een afwijzing. Als iemand de uitdaging niet aangaat, zelfs niet na verloop van tijd, kan het gewoon een slechte combinatie zijn. Muziek is subjectief, en het is niet omdat je niet resoneert met één persoon dat anderen hetzelfde zullen voelen.
5. Contracten begrijpen
Als je een aanbod hebt gekregen, zorg er dan voor dat je de kleine lettertjes leest. Je wilt niet vast komen te zitten in een juridisch bindend contract dat je niet volledig begrijpt.
Er zijn veel verschillende soorten opnamecontracten, maar het meest voorkomende contract met een major zal alles dekken wat te maken heeft met de kosten van het opnemen, uitgeven en distribueren van je muziek. Daarnaast zullen ze alles beheren wat te maken heeft met marketing en promotie. Je kunt dus een beroep doen op specialisten die als missie hebben om je muziek toegankelijk te maken, zowel fysiek (via onafhankelijke platenzaken, warenhuizen, etc.) als digitaal (je muziek op Spotify, Apple Music, Tidal, Deezer, YouTube Music, etc.).
In contracten staat ook hoe lang je bij het label bent, hoeveel projecten je in die tijd moet uitbrengen, wie de eigenaar van de muziek is en wat het percentage van de inkomsten van het label is (het percentage van je verkopen/streams dat het label voor zijn rekening neemt). Het aandeel van het label in je inkomsten varieert afhankelijk van bij wie je tekent, hoe populair je muziek is en de manier waarop je over het contract onderhandelt. In contracten met majors verdient een artiest tussen de 10 en 15% van zijn totale royalty’s. Je zult meer inkomen mee naar huis kunnen nemen als je je voorschot hebt terugverdiend. Bij indielabels zijn deze cijfers veel flexibeler.
Bij majors is het goede nieuws dat je vooraf niet veel geld aan je muziek hoeft uit te geven: van opname tot distributie wordt het hele proces geregeld. Het nadeel is dat je een klein bedrag ontvangt vergeleken met de totale waarschijnlijke winst, en dat je waarschijnlijk geen eigenaar bent van je opnames (ook wel “masters” genoemd). Indie labels bieden minder middelen, maar meer ondersteuning en creatieve controle in je besluitvorming. Voor- en nadelen!
| Bekijk dit artikel op de ICON Collective Blog: Een onafhankelijke artiest vs een platenlabel
6. Welk contract moet je kiezen als onafhankelijk artiest?
Als je een beetje ondersteuning nodig hebt op alle gebieden van je ontwikkeling, zou een standaard artiestencontract voor jou moeten werken. Zorg er echter wel voor dat je geen deal tekent die je te lang aan een label bindt. Als je groot wordt en niet meer zoveel diensten nodig hebt, wil je je niet beperkt voelen door wat je hebt getekend voor je succes.
Als je zelf muziek hebt geproduceerd en de artistieke en commerciële aspecten van je project zelf hebt beheerd, moet je streven naar een contract dat alleen betrekking heeft op de distributie en niet ook op de opname. Zo kun je je muziek uitbrengen en promoten zonder dat je eigenaarschap in gevaar komt.
Als je een solide aanhang hebt opgebouwd en zelf een aanzienlijk aantal streams hebt gegenereerd en meer bekendheid wilt, overweeg dan om je muziek in licentie te geven bij een label, zodat zij kunnen bepalen waar het wordt gebruikt en het meer kunnen promoten. Hierdoor blijf je eigenaar terwijl je profiteert van de financiering en het netwerk van een label. In ruil daarvoor krijgen ze natuurlijk een percentage van je inkomsten.
Voorbeelden van onafhankelijke platenmaatschappijen
Wil je weten hoe je een platencontract kunt krijgen met onafhankelijke labels op Groover? Bekijk de lijst met onafhankelijke labels hieronder ⬇️
Cracki Records
Cracki Records wordt gedreven door hart en wil een breed scala aan eclectische kwaliteitsmuziek aanbieden. Daarom beschouwen ze zichzelf als een laboratorium maar ook als een springplank.
Muziekstijlen: electropop, indiepop, indierock, new-disco, pop soul, psychedelische pop, synthpop, synthwave.
Artiesten getekend bij Cracki Records : Agar Agar, Saint DX, Alma Elste, GENTS, Lucien & The Kimono Orchestra, Mangabey, Yen Yen, Antonin Appaix en vele anderen.
Ba Da Bing Records
Ba Da Bing is een label uit Brooklyn dat bijna 200 albums heeft uitgebracht (Sharon Van Etten, Beirut, Julie Byrne, Lady Lamb, Talk Talk heruitgaven), een zusterlabel heeft voortgebracht (Grapefruit), management (Neutral Milk Hotel, Shearwater, The Breeders), tourboekingen en management, freelance productmanagement (The Leaf Label, Planet Mu) en marketing/promotioneel advies.
Muziekstijlen: ambient, experimentele rock, indie folk, lofi bedroom, neoklassiek, noise, psychedelische rock, experimenteel, indie, lo-fi, melancholisch, underground, weird…
Ze willen graag muziek ontvangen van artiesten als: Cate Le Bon, Cassandra Jenkins, Voivod, Sarah Mary Chadwick, Roy Montgomery, Talk Talk, Jackson C. Frank, Radiohead, Brian Eno, Alice Coltrane, The Velvet Underground, Fred Neil, Throbbing Gristle,Swans, Tall Dwarfs, Ichiko Aoba, The Dead C, Six Organs Of Admittance, Talulah Gosh, Life Without Buildings.
SONO Muziekgroep
SONO is een team van professionals die artiesten ondersteunen door als een familie samen te werken aan projecten waar ze van houden. Ze leveren wereldwijd diensten, promoten muziek en moedigen ruimdenkendheid aan. Hun missie is om artiesten, creatieven en muziekliefhebbers wereldwijd samen te brengen en de wereld levendiger te maken dan voorheen.
Muziekstijlen: pop, hiphop, rap
Vind hier de volledige lijst van platenmaatschappijen die beschikbaar zijn op Groover 👀
| Kunnen muziekproducenten getekend worden bij een platenlabel?
Om contact op te nemen met platenmaatschappijen en er zeker van te zijn dat je antwoord krijgt, gebruik je Groover 👇