Als muzikant heb je waarschijnlijk vaak te horen gekregen dat de weg naar succes begint bij een groot platenlabel, een soort tolhuisje waar je een flinke prijs moet betalen om de snelweg op te mogen. Maar wat als de toeristische route over landweggetjes je zou kunnen brengen waar je heen wilt, wat als die route een andere weg naar succes biedt waarbij je niet bij een groot label hoeft te tekenen?
In deze tijd hebben onafhankelijke artiesten meer mogelijkheden dan ooit om hun muziek te distribueren naar een wereldwijd publiek zonder tussenkomst van een traditioneel groot label, grotendeels dankzij de opkomst van sociale media en digitale muziekplatforms zoals Spotify, Itunes en Apple Music.
Dus als je een passieproject hebt en je wilt je onafhankelijke album uitbrengen, maar je vraagt je af hoe je je droom werkelijkheid kunt laten worden, dan kan het opzetten van je eigen onafhankelijke label een strategische beslissing zijn om je muziekcarrière in eigen hand te nemen en je muziek op je eigen voorwaarden de wereld in te krijgen.
Er zijn veel voordelen verbonden aan het opzetten van je eigen label als onafhankelijke artiest en het kan je helpen om je carrière goed te beginnen, met volledige controle en meer flexibiliteit.
Laten we met dat in gedachten eens kijken naar al deze voordelen en waarom het wel eens de juiste stap voor jou zou kunnen zijn.
1. Het biedt je meer artistieke vrijheid
Het belangrijkste voordeel van het opzetten van een indielabel om je eigen muziek uit te brengen, is dat je als eigenaar van je label volledige creatieve controle hebt over je muziek en zelf kunt beslissen over de stijl, inhoud en algemene richting van je werk zonder inmenging van buitenaf.
Laten we zeggen dat je een platencontract hebt getekend bij een groot label om je nieuwe single uit te brengen. In dat geval zou je rekening moeten houden met de mening van anderen. Laten we immers niet vergeten dat platenmaatschappijen commerciële overwegingen hebben en artiesten vaak onder druk zetten om muziek te maken die commercieel levensvatbaar is en waarschijnlijk een groot publiek zal aanspreken.
Dus als je bijvoorbeeld een debuutalbum hebt uitgebracht dat het erg goed deed, is de kans groot dat je platenmaatschappij wil dat je hetzelfde patroon en hetzelfde succes herhaalt, keer op keer, in dezelfde niche die eerder werkte en zonder veel rekening te houden met je ontwikkeling als artiest.
Dit kan erg frustrerend zijn voor veel artiesten die hun platenmaatschappij moeten verlaten om de muziek te kunnen maken die ze echt willen maken.
Laten we zeggen dat je bekend staat als een folk singer-songwriter, maar dat je verschillende genres wilt uitproberen, zoals rap, punk, elektronica en hiphop… door een niet-getekende artiest te zijn, heb je de keuze en de mogelijkheid om verschillende genres te verkennen en van gedachten te veranderen.
Door je eigen label op te richten, geef je jezelf dus de kans om te groeien als artiest en jezelf te ontwikkelen, terwijl je de volledige creatieve controle over je werk behoudt.
Naast het bepalen van de beslissingen in de opnamestudio, kun je ook beslissen over je muziekvideo’s, eventuele promotionele merchandising en eventueel artwork zoals de cover van je nieuwe album…
—
—
2. Je kunt je eigen tijdlijn volgen
Als artiest zonder contract heb je niet alleen meer artistieke vrijheid, maar kun je ook je eigen schema volgen. Dit betekent dat je geen verantwoording hoeft af te leggen aan een platenmaatschappij die misschien wil dat je in zes maanden een heel album schrijft en dat je je kunt concentreren op het uitbrengen van je muziek in je eigen tempo.
Laten we zeggen dat je getekend hebt bij een major label of zelfs een van de ‘grote drie’ platenmaatschappijen, Universal Music Group, Sony Music of Warner Music Group. Als ze je vertellen dat je liedjes op een bepaalde datum klaar moeten zijn om het opnameproces te starten, moet je er klaar voor zijn.
Maar songwriting en componeren kan soms een langdurig proces zijn en we weten allemaal dat haastig creatief werk zelden goed is. Door je eigen platenlabel op te richten, kun je de controle houden over je schema, waardoor je kunt experimenteren met verschillende creatieve benaderingen en werk kunt uitbrengen dat je echt de tijd hebt genomen om naar hartenlust te perfectioneren.
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om deze flexibiliteit en het gebrek aan verantwoording niet te gebruiken als een reden om uit te stellen. Wanneer je niemand hebt die je achtervolgt om je werk te doen, moet je gedisciplineerd genoeg zijn om de klus te klaren.
3. Je bent financieel onafhankelijker
We weten allemaal dat het doel is om als artiest je brood te verdienen, en een platenmaatschappij kan dat in de weg staan. Traditionele platencontracten gaan vaak gepaard met een aanzienlijke verdeling van de inkomsten, wat betekent dat als je bij een platenmaatschappij tekent, je een groot deel van je inkomsten weggeeft, wat uiteindelijk veel geld kan zijn en ertoe kan leiden dat je niet van je muziek kunt leven.
Aan de andere kant, als je je eigen label runt, kun je een groot deel van je muzikale inkomsten houden.
We zullen de kwestie van de royalty’s in de volgende paragraaf bekijken, maar je moet je ervan bewust zijn dat traditionele platencontracten vaak een aanzienlijke verdeling van royalty’s inhouden, waarbij het label een aanzienlijk deel voor zijn rekening neemt. Als eigenaar van een onafhankelijk label kun je je royalty’s houden en kun je zelfs onderhandelen over royaltytarieven die gunstiger voor je zijn.
Je kunt nog verder gaan door je inkomstenbronnen te diversifiëren en meerdere inkomstenbronnen naast de verkoop van muziek te verkennen, zoals merchandising (cd’s, cassettes, items in beperkte oplage…), liveshows, sponsoring en partnerschappen.
Uiteindelijk heb je, net zoals je volledige creatieve controle hebt over je carrière, er ook volledige financiële controle over, wat enorm kan bijdragen aan je succes als artiest.
4. Je blijft volledig eigenaar van je muzikale producties
Dit is het grootste voordeel van het opzetten van je eigen bedrijf als een onafhankelijke artiest: je bent eigenaar van de rechten op je originele opnames, dus alles wat je creëert in je muzikale repertoire of catalogus is 100% van jou.
Artiesten die akkoord gaan met een samenwerking met platenmaatschappijen tekenen een artiestencontract dat hen bindt aan de platenmaatschappij en het eigendom van hun producties aan deze maatschappij delegeert. Dit lijkt misschien triviaal, maar het is eigenlijk heel schadelijk voor je omdat het eigendom van je werk echt een belangrijke rol kan spelen bij het opbouwen van een lange en duurzame carrière.
Weet je nog dat we het kort hadden over royalty’s? In de muziekindustrie worden royalty’s verdeeld onder verschillende partijen, afhankelijk van de rechten en contractuele afspraken.
Auteurs en componisten ontvangen royalty’s voor het gebruik van hun muzikale composities. En platenmaatschappijen, die investeren in de productie, marketing en distributie van opgenomen muziek, ontvangen over het algemeen een deel van de inkomsten uit de verkoop en het gebruik van opnames. Als je de tussenpersoon uitschakelt, kun je meer houden van de inkomsten die je muziek genereert.
Bovendien heb je de controle en kun je onderhandelen over licentieovereenkomsten voor reclame, films, tv-programma’s en andere media en royalty’s verdienen op deze plaatsingen.
En door je masteropnames te bezitten, heb je de mogelijkheid om je muziek in licentie te geven voor verschillende doeleinden, wat leidt tot extra royaltystromen, en je kunt nog jaren royalty’s blijven verdienen op je muziek, en dit verdienpotentieel op lange termijn kan je financiële stabiliteit bieden en je carrière ondersteunen tijdens je artistieke reis.
5. Je kunt een betere relatie opbouwen met fans en luisteraars
Een ander ding om in gedachten te houden is dat je door je eigen platenlabel te hebben een betere relatie kunt opbouwen met je fanbase. Nogmaals, het gaat om het weglaten van de tussenpersoon en het hebben van een directe verbinding met je publiek in plaats van via een tussenpersoon.
Je hebt het zelf in de hand en je kunt met je fans communiceren via sociale media, nieuwsbrieven en live-evenementen, waardoor je een loyale fanbase opbouwt die je carrière op de lange termijn kan ondersteunen.
En als we terugdenken aan het eerste deel waarin we zagen dat het creëren van je eigen label je volledige creatieve controle geeft over je muziek, betekent dit dat je hoogstwaarschijnlijk authentieker werk zult creëren dat sterker zal resoneren met de mensen die resoneren met jou.
6. Je kunt effectiever netwerken binnen de muziekindustrie
Laten we eerlijk zijn: het opzetten van je eigen label geeft je geloofwaardigheid in de muziekindustrie, omdat de meeste mensen aandacht besteden aan een nieuw label. Het kan je het vertrouwen geven om actief op zoek te gaan naar en relaties op te bouwen met andere artiesten, producers en professionals uit de industrie die ook actief zijn in de muziekscene. Deze relaties kunnen leiden tot mogelijkheden voor samenwerking en co-ondertekening, wat je weer helpt om je netwerk uit te breiden.
Als we eerst kijken naar samenwerkingen, dan kan het werken met invloedrijke artiesten uit verschillende genres of achtergronden nieuwe perspectieven geven aan je muziek en een diverser publiek aantrekken voor je werk, waardoor je zichtbaarheid binnen de industrie toeneemt. Het zou geweldig zijn om je nummers op afspeellijsten te krijgen en meer streams en downloads te krijgen, en samenwerkingen kunnen deuren openen voor dat soort dingen. Ze kunnen er ook voor zorgen dat je muziek op de radio wordt gedraaid.
Mogelijkheden voor medeondertekening houden in dat je samenwerkt met of steun biedt aan opkomende artiesten, producers of andere professionals uit de muziekindustrie en wanneer je je eigen label runt, kunnen mogelijkheden voor medeondertekening met bekende artiesten een krachtige vorm van validatie van je werk zijn en een signaal aan de industrie en fans dat je muziek wordt erkend en gerespecteerd door gevestigde figuren in het veld. Bovendien kun je door samen te werken met ervaren en succesvolle artiesten leren en groeien; je kunt de industrie beter begrijpen, leren van hun ervaringen en waardevolle lessen toepassen op je eigen carrière.
Maar om deze kansen te krijgen, is het cruciaal om echte relaties op te bouwen binnen de industrie en proactief te zijn in het zoeken naar samenwerkingen. Een goede manier om dit te doen is het bijwonen van optredens of zelfs muziekevenementen waar je kunt netwerken met andere onafhankelijke artiesten.
7. Het kan voordeliger zijn vanuit financieel oogpunt.
Het zal je niet verbazen dat het opzetten van een platenlabel geld kost, en niet alleen als het gaat om opnamekosten en studiotijd, maar ook muziekdistributie, muzieklicenties, muziekmarketing en algemene publiciteit voor je merkimago.
Maar een van de voordelen van het opzetten van je eigen platenlabel is dat het je ook geld kan besparen.
Ten eerste kunnen bedrijven fiscaal voordeliger zijn en kun je je uitgaven, kosten en uitgaven (aankoop van apparatuur, huur van studio’s, enz.) aftrekken.
Het opzetten van je eigen label als een onafhankelijke artiest kan je echter ook mogelijkheden bieden om subsidies en fondsen aan te vragen, en het hebben van een label geeft je meer geloofwaardigheid bij financieringsinstanties. Ze zien je als een serieuze en toegewijde artiest met een gestructureerde aanpak van je carrière, wat je kansen op financiering kan vergroten.
Je moet er ook rekening mee houden dat de verschillende financieringsinstanties zich vaak bezighouden met verschillende aspecten van de muziekindustrie, waaronder opnemen, produceren, marketing en touren. Met je eigen label kun je een scala aan projecten aanbieden, waarmee je je veelzijdigheid en betrokkenheid bij de verschillende aspecten van je muziekcarrière laat zien. Veel financieringsinstanties bieden subsidieprogramma’s aan voor artiesten die innovatieve en experimentele muzikale projecten ondersteunen.
Voordat je een beurs aanvraagt, is het essentieel om de criteria, richtlijnen en deadlines zorgvuldig te bestuderen. Daarnaast kunnen lokale en regionale kunstraden specifieke programma’s aanbieden om muzikanten en platenmaatschappijen in jouw regio te ondersteunen.
Hoewel er voordelen zitten aan het opzetten van je eigen platenlabel, is het belangrijk om de extra verantwoordelijkheden en uitdagingen die erbij komen kijken te erkennen. Het beheren van distributie, marketing en andere commerciële aspecten kost tijd en moeite.
Het hebben van een eigen label kan een waardevolle leerervaring zijn, die je inzicht geeft in de muziekindustrie.
—
– Vertaald door Judith de Graaff –
Op zoek naar manieren om je muziek te promoten? Probeer Groover 👇