Tussen de vele beschikbare streamingdiensten, springen SoundCloud en Spotify eruit als twee van de populairste platforms voor het verspreiden en ontdekken van nieuwe muziek. Maar als het aankomt op het promoten van je muziek en het bereiken van je publiek, welk platform is dan het beste voor jou?
Laten we eens diep ingaan op de functies, voordelen en doelgroepen van zowel SoundCloud als Spotify. Door de voordelen van elk platform te begrijpen en ze af te stemmen op je doelen, kun je een weloverwogen beslissing nemen die het beste past bij de aspiraties van je muziekcarrière.
1. Een korte kennismaking met SoundCloud
De kans is groot dat je wel eens van SoundCloud hebt gehoord. SoundCloud werd gelanceerd in 2007 en werd geïntroduceerd als een baanbrekend platform waar onafhankelijke artiesten, dj’s, producers en muzikanten hun eigen muziek, remixes en podcasts rechtstreeks kunnen uploaden naar de muziekstreamingservice, zodat deze toegankelijk wordt voor luisteraars over de hele wereld.
De focus lag en ligt nog steeds op door gebruikers gegenereerde inhoud, waardoor een breed scala aan artiesten zich kan profileren en een trouwe schare fans kan opbouwen zonder dat daar een platenmaatschappij voor nodig is. Als je even naar het platform kijkt, zie je dat het een breed scala aan genres bevat, van mainstream pop en hiphop tot niche-subgenres en experimentele muziek. We zullen hier later nog verder op ingaan, maar het is juist deze diversiteit die het een ideaal platform maakt voor artiesten die nieuwe geluiden willen ontdekken en in contact willen komen met gelijkgestemde luisteraars.
Zelfs als je nog nooit van SoundCloud hebt gehoord, heb je zeker wel van Billie Eilish gehoord en zij is een van de bekendste succesverhalen van SoundCloud. Zij en haar broer Finneas hebben in eerste instantie hun muziek geüpload naar het streamingplatform voordat ze wijdverspreide aandacht kregen met de release van “Ocean Eyes”. Het nummer ging viraal, leidde tot een groot platencontract en katapulteerde Billie naar wereldwijde bekendheid als een van de meest invloedrijke popartiesten van haar generatie.
Bekijk hieronder haar videoclip voor Ocean Eyes en luister. Hoor je hoe ze in zekere zin de traditionele conventies van de popmuziek heeft uitgedaagd door een heel eigen geluid te creëren dat elementen van pop, elektronische en alternatieve muziek mengt? Het lanceren van een nieuw geluid zoals dit zou op geen enkel ander platform hebben gewerkt dan Soundcloud.
Als we nu even kijken naar het abonnementsmodel, dan biedt SoundCloud verschillende abonnementsniveaus. Het heeft een gratis niveau waarmee gebruikers toegang hebben tot een beperkte catalogus van muziek en audio-inhoud met af en toe advertenties. Dit maakt SoundCloud een van de beste gratis Spotify-alternatieven. Dan is er SoundCloud Go en deze abonnementsdienst biedt een uitgebreide catalogus van muziek en audio-inhoud zonder advertenties. Gebruikers kunnen ook offline luisteren en hebben toegang tot audiostreaming van hogere kwaliteit. Tot slot is er SoundCloud Go+, een premium abonnementsniveau dat alle functies van SoundCloud Go biedt, plus toegang tot een nog grotere catalogus met muziek en audio-inhoud, inclusief volledige toegang tot premium nummers en albums.
—
—
2. Een korte introductie tot Spotify.
Laten we nu eens kort naar Spotify kijken. Spotify werd opgericht in 2006 en is uitgegroeid tot een van de grootste muziekstreamingplatforms ter wereld, met miljoenen gebruikers en een enorme muziekbibliotheek vol nummers om naar te luisteren en te downloaden.
Wat Spotify echt onderscheidt, is zijn enorme gebruikersbestand – met wereldwijd meer dan 345 miljoen actieve gebruikers is het een aantrekkelijk platform voor artiesten die een breed publiek willen bereiken, omdat het ongeëvenaarde mogelijkheden biedt voor exposure en ontdekking.
Laten we, net als bij SoundCloud, eens kijken naar het abonnementsmodel van Spotify. Spotify heeft ook verschillende abonnementsvormen. Op het gratis niveau hebben gebruikers gratis toegang tot de muziekbibliotheek van Spotify, maar met advertenties en bepaalde beperkingen zoals alleen shuffle en een beperkt aantal overslagen per uur.
Spotify Premium verwijdert advertenties, stelt gebruikers in staat om on demand en offline naar muziek te luisteren, biedt onbeperkt overslaan en biedt een hogere geluidskwaliteit.
Dan heb je Spotify Premium Family en met dit abonnement kunnen meerdere gezinsleden hun eigen Premium-account hebben onder één factureringsaccount, vaak tegen een gereduceerd tarief vergeleken met individuele Premium-abonnementen.
Spotify Premium Duo is een plan voor koppels of paren die op hetzelfde adres wonen en biedt twee Premium-accounts tegen een gereduceerd tarief. Tot slot is er Spotify Premium Student, waarmee studenten die hiervoor in aanmerking komen tegen een gereduceerd tarief kunnen profiteren van alle voordelen van Spotify Premium.
3. Welke muziekstreamingdienst is het beste voor jou en je muziek?
Nu we beide muziekstreamingplatforms hebben bekeken, is de vraag: hoe kies je het juiste platform voor je eigen muziek?
Het eerste dat moet worden opgemerkt is dat beide platforms een gebruiksvriendelijke interface hebben en artiesten de mogelijkheid bieden om officiële profielen aan te maken waar ze hun muziek kunnen uploaden en laten horen, afspeellijsten kunnen maken, updates kunnen delen en in contact kunnen komen met hun fans.
Zoals we eerder hebben gezien, werken beide platforms op basis van een abonnementsmodel en bieden beide platforms verschillende abonnementsniveaus en beide platforms bieden artiesten analyse-instrumenten om de prestaties van hun tracks te volgen, waaronder het aantal luisterbeurten, ‘vind ik leuk’-aantallen, herhalingen en demografische gegevens van luisteraars. Al deze informatie helpt artiesten om hun publiek te begrijpen en hun marketingstrategieën hierop aan te passen.
Op dit punt moet je dus rekening houden met het genre en de stijl van je eigen muziek.
SoundCloud heeft een diverse community die zich richt op een breed scala aan genres, waardoor het geschikt is voor artiesten die experimenteren met nieuwe geluiden (denk aan Billie Eilish?), terwijl Spotify voornamelijk een uitgebreide catalogus van mainstream muziek biedt, inclusief nummers, albums en afspeellijsten van grote labels en artiesten. En hoewel Spotify onafhankelijke artiesten toestaat om muziek te uploaden via diensten zoals Spotify for Artists, richt het zich meer op samengestelde afspeellijsten en algoritmische aanbevelingen op basis van gebruikersvoorkeuren.
Dit brengt ons bij ons volgende punt en de vragen die je jezelf moet stellen zijn: wie is je doelgroep en wat zijn hun luistergewoonten? Zijn ze op zoek naar underground en onafhankelijke artiesten en daarom actiever op SoundCloud? Of ontdekken ze eerder muziek via afspeellijsten op Spotify? Pas je selectie van platforms aan om ze af te stemmen op de voorkeuren van je publiek.
Waar we het over moeten hebben en wat waarschijnlijk hoog op je lijstje met doelen als artiest staat, is ontdekbaarheid. De vindbaarheid van Spotify berust op algoritmische aanbevelingen (zoals Discover Weekly, Release Radar, Intelligent Shuffle…), redactionele functies en gecureerde afspeellijsten. Onafhankelijke artiesten kunnen er veel baat bij hebben als hun muziek wordt opgenomen in afspeellijsten met de populairste muziek of als hun muziek wordt aanbevolen aan gebruikers op basis van vergelijkbare artiesten of genres.
SoundCloud daarentegen biedt een meer democratische benadering van ontdekbaarheid, waar artiesten de kans krijgen om bekendheid te krijgen via door gebruikers gegenereerde afspeellijsten, reposts door andere gebruikers en betrokkenheid bij de gemeenschap. De nadruk ligt op high-fidelity en op het stimuleren van een gemeenschap van makers en dit sociale aspect van het platform is cruciaal omdat het samenwerking, feedback en netwerkmogelijkheden voor artiesten bevordert. Bovendien stelt het artiesten ook in staat om rechtstreeks met hun fans te communiceren via berichten en commentaarfuncties, en deze directe interactie bevordert een gevoel van verbondenheid en loyaliteit onder fans, wat leidt tot een diepere betrokkenheid bij de muziek van de artiest.
Met dit alles in gedachten kunnen opkomende artiesten het makkelijker vinden om op te vallen op SoundCloud in vergelijking met een meer verzadigd platform als Spotify.
Iets anders om rekening mee te houden is natuurlijk monetarisatie. Spotify biedt artiesten de mogelijkheid om inkomsten te verdienen via streams, waarbij royalty’s worden uitbetaald op basis van het aantal keren dat hun nummers worden afgespeeld (meer dan 2 miljoen artiesten verdienen royalty’s op Spotify). De uitbetalingspercentages kunnen echter aanzienlijk variëren afhankelijk van factoren zoals de locatie van de luisteraar en het contract van de artiest met zijn platenmaatschappij of distributeur, en artiesten hebben mogelijk een groot aantal streams nodig om significante inkomsten te genereren. SoundCloud biedt verschillende opties voor artiesten om geld te verdienen, waaronder SoundCloud Premier, waarmee artiesten hun muziek te gelde kunnen maken door middel van advertenties, abonnementen en directe steun van fans. Daarnaast biedt SoundCloud een platform voor artiesten om merchandise en kaartjes voor shows rechtstreeks aan hun fans te verkopen.
Je moet er ook rekening mee houden dat SoundCloud geen licentieovereenkomsten vereist voor door gebruikers gegenereerde content, wat betekent dat artiesten eigenaar blijven van de content die ze uploaden naar het platform en controle hebben over de manier waarop deze wordt gedeeld en gedistribueerd. Spotify daarentegen sluit licentieovereenkomsten met platenmaatschappijen en uitgevers om hun muziek op het platform te kunnen streamen, zodat Spotify de controle behoudt over de distributie en beschikbaarheid van de content.
Conclusie
Uiteindelijk hangt de keuze tussen SoundCloud en Spotify af van je specifieke situatie, je doelen en je doelgroep als artiest. Beide platforms bieden waardevolle hulpmiddelen en mogelijkheden om je muziek te promoten en in contact te komen met fans en luisteraars. En houd er altijd rekening mee dat het de moeite waard is om je aanwezigheid op meerdere platforms te diversifiëren om je bereik en exposure te maximaliseren. Hoewel SoundCloud en Spotify twee van de populairste streamingplatforms zijn, bieden andere muziekstreamingsites zoals Apple Music, Deezer, YouTube Music, Amazon Music en Bandcamp ook unieke voordelen en mogelijkheden voor artiesten.
—
– Vertaald door Judith de Graaff –