¿Qué es un EP y por qué es la mejor opción para los artistas emergentes?

par Guy De Rengervé
¿Qué es un EP y por qué es la mejor opción para los artistas emergentes?

¿Qué es un EP y por qué es la mejor opción para los artistas emergentes? Un EP, abreviatura de extended play, es un lanzamiento musical más largo que un single, pero más corto que un álbum de larga duración. Suele contener entre cuatro y seis canciones. Los EP son una opción ideal para los artistas emergentes porque les permiten mostrar su música sin tener que comprometerse con un álbum debut de larga duración. Suelen servir para dar a conocer un artista a sus seguidores y presentar un nuevo sonido. Los EP son también una buena manera de experimentar con nuevas ideas, ya que suelen ser más cortos y menos costosos de producir. En este artículo analizaremos qué es un EP y cómo puede ayudar a los artistas emergentes a alcanzar un mayor éxito en la industria musical.

1. Un poco de historia: ¿qué es un EP?

El single, el EP, el mixtape, el álbum… ¡hay muchos formatos diferentes para publicar música! La industria de la música grabada evoluciona constantemente a medida que evolucionan los hábitos de escucha. A medida que la tecnología de grabación evoluciona con ella, nosotros hemos adaptado nuestros hábitos de escucha. El streaming y las descargas digitales han sustituido a los CDs y las cintas de casete, que a su vez sustituyeron a los discos de vinilo y los tocadiscos. Sin duda, los vinilos y casetes antiguos están volviendo. Pero para entender el origen del EP, tenemos que remontarnos a una época en la que el vinilo era el rey.

El EP se remonta a principios de los años 50. En aquella época, los lanzamientos musicales se hacían en discos de vinilo. Cuanto más grande era el vinilo, más grabaciones cabían en él. Por eso, los vinilos más grandes y con más canciones eran más caros de producir. Para compensar el coste de producción, la empresa RCA Victor, hoy filial de Sony, sacó al mercado el EP en 1952. ¿Qué es un EP? El EP se desarrolló para ofrecer una alternativa más económica a un álbum de larga duración, o disco LP (long play). A menudo, la producción de un LP resultaba demasiado cara para los sellos y discográficas más pequeños e independientes. Con la aparición del EP, las discográficas pudieron lanzar colecciones más cortas de canciones que podían venderse a un precio más asequible. El formato más corto también permitía emprender proyectos más creativos y ambiciosos. Se convirtió en un formato ampliamente aceptado que incluso se incluyó en las listas Billboard.

En la década de 1960, algunos de los grupos musicales más emblemáticos de la historia saltaron a la fama y, con ellos, el EP. Artistas como The Beatles, The Rolling Stones y Bob Dylan publicaron EP’s en lugar de álbumes completos. Los Beatles publicaron su primer EP, Long Tall Sally, en 1964, seguido de Four By The Beatles y The Beatles’ Second Album en 1965. Los Rolling Stones publicaron su primer EP The Rolling Stones en 1964 y Five By Five en 1965. Bob Dylan publicó su primer EP, The Freewheelin’ Bob Dylan, en 1963, al que siguió su clásico álbum folk The Times They Are A-Changin’ en 1964. Aunque algunos EP contenían cuatro o cinco temas, el formato más común era el de dos canciones en cada cara de un disco de vinilo de 10 pulgadas.

En la década de 1970, el formato cambió para incluir más canciones y una mayor duración. A medida que avanzaba la tecnología, los EP podían incluir hasta cuatro canciones en una cara de un disco de vinilo de 12 pulgadas. En los años 70, varios artistas famosos publicaron EP, como David Bowie con Pin Ups, Elton John con 17-11-70 y Led Zeppelin con The Song Remains the Same. Los tres tuvieron un gran éxito y se han convertido en clásicos de la industria musical. A lo largo de los años 80 y 90, el EP siguió siendo un formato habitual, pero los singles y los álbumes de larga duración tomaron la delantera en las ventas de vinilos en las tiendas de discos.

La popularidad del formato EP resurgió en la década de 2000. La llegada de la música digital permitió a los artistas publicar EP con más frecuencia que nunca. Los sellos discográficos también empezaron a publicar más EP para promocionar a nuevos artistas y darles a conocer. Además, los EP permitieron a los artistas experimentar más con su sonido, explorar diferentes estilos musicales y encontrar su nicho. Especialmente en los géneros de la música electrónica, el rap y el hip-hop, el EP era la herramienta perfecta para experimentar y definir nuevos géneros.

2. ¿Por qué publicar un EP en lugar de un single o un álbum?

El trabajo de un artista, además de crear música, es promocionarla y ganar visibilidad y nuevos oyentes. Hay muchas formas de promocionar la música, desde aumentar el número de seguidores en las redes sociales hasta ponerse en contacto con los medios de comunicación a través de Groover. Para promocionar tu música con éxito, es esencial tener un EP listo para compartir con los fans y los profesionales de la industria musical.

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Para que los profesionales de la industria musical escuchen tu música, puede que no baste con tener un solo single pegadizo. Aunque el nuevo sencillo sea un éxito, tiene que poder demostrar que tiene nuevas canciones igual de buenas. ¿Por qué no grabar un álbum completo? En primer lugar, componer un álbum completo es ambicioso, costoso y puede llevar mucho tiempo. En segundo lugar, es posible que los medios de comunicación o los profesionales de la música no tengan tiempo de escuchar tu nuevo álbum, sobre todo si nunca han oído hablar de ti.

El EP, en cambio, es el formato ideal para los artistas emergentes. Publicar un EP puede ser una forma estupenda para que los artistas emergentes empiecen a hacerse con una base de fans. Un EP permite al artista mostrar más de una canción, lo que da al oyente una mejor comprensión de su estilo. El artista debe ser muy cuidadoso a la hora de elegir la lista de temas: cada canción cuenta. También permite al artista explorar distintos géneros y posibles colaboraciones. Un EP tiene una vida comercial más larga que un sencillo, ya que el artista puede promocionarlo durante más tiempo. Publicar un EP cuesta menos en términos de producción y marketing, y es una forma estupenda de obtener feedback.

Para los artistas que acaban de empezar, es normal experimentar para encontrar un sonido único. Trabajar en un EP te permite sentar las bases de tu estilo musical. Desde el punto de vista de la composición, también da más libertad al artista para explorar temas diferentes. El EP es una gran herramienta para ganar visibilidad porque actúa como un teaser. Cuando más adelante llegue el álbum, ya tendrás una base de fans establecida y dispuesta a compartir tu música.

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3. ¿Cuándo publicar un EP?

A la hora de decidir publicar un EP, hay que tener en cuenta varios factores. En general, es buena idea publicar un EP al principio de la carrera musical. Muchos artistas empiezan sus carreras con un álbum autotitulado, y tú puedes hacer lo mismo con un EP autotitulado. Sin embargo, esto no significa que los EP sean sólo para artistas emergentes. También es una buena idea publicar un EP cuando el artista tiene muchos seguidores y necesita mantener a los fans enganchados entre un álbum y otro. ¿Formabas parte de un dúo o eras el líder de una banda de rock y ahora quieres independizarte y publicar un álbum en solitario? Empieza con un EP.

Publicar un EP puede ser una buena forma de presentar nuevo material, crear expectación ante un álbum completo o incluso lanzar una tanda de nuevos singles. Algunos artistas optan por publicar un EP en directo o una recopilación de temas extra, instrumentales o inéditos. Lana Del Rey publicó un EP autotitulado en 2012 y luego volvió a publicar las mismas canciones como parte de su segundo álbum de estudio Born to Die. Si echas un vistazo a algunos de los mejores álbumes y a la discografía de artistas famosos, encontrarás canciones publicadas previamente en EP.

El lanzamiento sucesivo de EPs ha sido utilizado por muchos artistas de éxito, como Billie Eilish, Hozier y Lorde. Publicando varios EP, estos artistas han conseguido tener muchos seguidores y crear un sonido único. Tomemos el ejemplo del rapero francés Laylow. Hoy se le considera un artista de gran éxito, cuyos oyentes esperan pacientemente cada nuevo lanzamiento. Antes de llegar a este punto, con los exitosos álbumes Trinity y The Strange Story of Mr. Anderson, lanzó 5 EP. En ellos pudo desarrollar su identidad artística y aumentar su audiencia. Publicar música con más frecuencia también ayuda a llamar la atención del algoritmo de Spotify y a aumentar tus streams.

Como ves, el formato EP puede ser útil a lo largo de toda la carrera, no sólo para los artistas emergentes. Es importante publicar EP entre proyectos de mayor envergadura para mantener el impulso de tu carrera. Como dice el refrán, «golpea mientras el hierro esté caliente». Hacer un segundo álbum lleva mucho tiempo. El EP es una forma de aprovechar el éxito del álbum recién publicado y mantener el interés de los fans.

4. ¿Cuánto cuesta producir un EP?  

El coste de producción de un EP dependerá de la envergadura del proyecto y del presupuesto del artista. La creación musical puede costar desde casi nada hasta miles de euros. Todo depende de lo que decidas hacer, de cómo lo hagas y de tu presupuesto y recursos. Exploremos algunos escenarios posibles.

Cuando decimos que la creación musical puede costar casi nada nos referimos a dinero, no a tiempo. El tiempo invertido en producir un EP es difícil de cuantificar. Algunos artistas pasan años produciendo un EP y otros lo hacen en cuestión de días o semanas. Sin embargo, cada vez son más los artistas que optan por producir música en casa en un contexto más de bricolaje y bajo presupuesto. En cuanto al material necesario para grabar y producir música, una vez más, existen todos los precios. Puedes decidir invertir en un estudio casero en lugar de acudir a estudios profesionales. Invertir en un estudio casero puede resultar caro al principio, pero a la larga será ventajoso. Para conseguir el equipo básico para montar tu estudio en casa (sin el ordenador ni el DAW), puedes gastarte entre 400 y 2000 euros.

Si quieres grabar en un estudio profesional, hay varias formas de hacerlo. Es muy recomendable contar con un técnico de sonido durante las sesiones, pero obviamente no es obligatorio. Normalmente se pueden reservar estudios profesionales con o sin ingeniero de sonido. Por supuesto, reservar con ingeniero de sonido será más caro. Si no tienes miembros en la banda, tendrás que reservar un presupuesto para contratar músicos de sesión que toquen: un guitarrista, un batería, un bajista, un pianista, un segundo vocalista para las armonías, un sintetizador, etc. Esta tarifa dependerá de la tarifa del músico y será por horas, por días o por temas.

Algunos estudios ofrecen horarios reducidos, más baratos que grabar en horas punta. Espere pagar entre 35 y 60 euros/hora en París y sus alrededores por el tiempo en un estudio profesional. Como ves, cuanto menos tiempo pases en el estudio, menos dinero tendrás que invertir en tu EP. Esta es otra razón para elegir el EP como primer proyecto: es más corto por definición, por lo que requiere menos tiempo e inversión.

Luego vienen la mezcla y la masterización. Algunos artistas con talento trabajan también como ingenieros de sonido y se encargan ellos mismos de la mezcla y la masterización. Sin embargo, te recomendamos encarecidamente que recurras a profesionales para conseguir la mejor calidad de sonido posible. Mezclar y masterizar un EP puede costar entre unos cientos y varios miles de euros, según la complejidad y la duración del proyecto. Los servicios profesionales de mezcla y masterización suelen cobrar una tarifa por hora o una cantidad fija por proyecto o canción. Es importante investigar la calidad del trabajo del ingeniero antes de tomar una decisión. Una mezcla y masterización de calidad puede mejorar el sonido de tu proyecto y hacerlo más uniforme en plataformas de streaming como Spotify, Apple Music y Amazon Music. El coste de mezclar y masterizar un EP también puede variar en función de la experiencia del ingeniero y de la duración y complejidad del proyecto.

Por último, pero no por ello menos importante, no olvides tener un plan o un pequeño presupuesto para el arte de la portada del EP. El aspecto visual es una parte importante del lanzamiento, sobre todo para los nuevos artistas, así que asegúrate de elegir una portada para el EP que cause impresión.

Conclusión: ¿Qué es un EP y por qué es la mejor opción para los artistas emergentes?

En conclusión, publicar un EP como artista emergente puede ser una forma estupenda de empezar a forjar tu carrera musical. Puede ayudarte a establecer una base de fans, generar ingresos y conseguir que se escuche tu música. El EP es una herramienta versátil que abarca música de todos los géneros: pop, punk, rock n roll, disco, funk, música psicodélica y muchos más. ¿Estás probando un nuevo estilo musical? Prueba a lanzar un primer single antes que un EP y sigue con un primer álbum. ¿Quieres centrarte en tocar en directo en lugar de lanzar nuevos álbumes continuamente? Hoy en día, algunos artistas independientes consiguen empezar a hacer giras justo después de lanzar su primer EP. No hace falta llegar al tercer álbum para reservar fechas de gira.

En los últimos años, sobre todo los artistas independientes han conseguido una fama considerable con la publicación de EP. Un buen ejemplo de ello es la cantautora Billie Eilish, que lanzó su EP debut Don’t Smile at Me en 2017, que le valió una nominación a los Grammy. La artista de indie-rock Phoebe Bridgers publicó su EP de debut Killer en 2017, y desde entonces se ha ganado el reconocimiento internacional por su música. Como puedes ver, un EP puede ser una poderosa herramienta para lanzar tu carrera y llegar a un público más amplio.

– Traducido por Matías Campa Olivares –


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