Quand on ne l’a jamais vécu soi-même, le processus de création d’une chanson peut sembler énigmatique et complexe – réservé au cercle très fermé de l’industrie musicale. Nous sommes ici pour lever le voile et vous donner un aperçu de chaque étape nécessaire à la création d’une chanson, du début (premières idées) à la fin (après la sortie).
Chaque personne a un processus créatif différent, donc certaines de ces étapes peuvent être effectuées dans un ordre différent. Néanmoins, tous les auteurs-compositeurs et artistes passent par l’ensemble de ce processus pour s’assurer que leur musique soit la plus qualitative possible, et qu’aucun détail ne soit laissé au hasard.
1. L’inspiration
Une chanson peut être inspirée par n’importe quoi – une interaction, une mélodie qui vous vient à l’esprit, un poème que vous avez lu, une histoire que vous avez entendue – mais ça commence toujours par une petite idée qui vous intrigue et que vous aimeriez développer davantage. Certaines personnes sont poussées à créer par des inspirations externes telles que celles mentionnées plus tôt, tandis que d’autres sont plus actives dans la création et expérimentent, avec un instrument par exemple, jusqu’à ce qu’elles trouvent une idée qui mérite d’être explorée. Quoi qu’il en soit, il y a toujours un élément fort qui devient le noyau du morceau et qui alimente le reste.
L’étape qui vient ensuite dépend du processus créatif d’une personne ou de l’inspiration qui l’a poussée à commencer la chanson. Le grand débat créatif est de savoir s’il faut commencer par la musique ou par les paroles. La plupart des artistes défendent assez systématiquement soit une méthode soit l’autre, mais en vérité, tout le monde fait un peu des deux. Elton John est connu pour écrire les paroles de ses chansons en premier, et le tube des Beatles “Get Back” a commencé par le titre. La plupart des autres commencent par une topline (mélodie principale) ou une progression d’accords. Voyons comment les deux processus fonctionnent.
2a. Commencez par la musique
La plupart des gens trouvent qu’il est plus facile d’avoir une idée en commençant par une base instrumentale. Il peut s’agir d’un extrait YouTube, d’une boucle trouvée sur un site de samples comme Splice, d’une petite progression d’accords sur un instrument ou de quelque chose qu’ils ont produit eux-mêmes à partir d’un logiciel audio. Dans tous les cas, l’instrument sert de base à la chanson et donne à l’artiste une idée du tempo et de la tonalité des paroles et de la mélodie.
Si vous commencez avec un instrument, jouez jusqu’à ce que vous trouviez quelques accords qui vous plaisent. Si vous en choisissez quatre qui sonnent bien les uns après les autres, vous venez de créer une progression d’accords : vous pouvez l’enregistrer et la mettre en boucle pour commencer à écrire les paroles. Si vous commencez dans un logiciel de production, choisissez un instrument, une percussion pour commencer à construire votre rythme ou branchez un instrument MIDI pour expérimenter des accords. Si vous jouez en MIDI, vous pouvez enregistrer une première idée et changer les notes dans le logiciel pour tester des mélodies que vous ne pouvez peut-être pas jouer en live.
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2b. Commencez par les paroles
Commencer par les paroles ne veut pas forcément dire écrire toute la chanson avant de commencer à travailler sur la musique. Il s’agit souvent d’utiliser une phrase et de construire un couplet ou un refrain à partir de là. Si vous lisez les paroles d’une chanson sans la musique, vous remarquerez qu’elles se lisent comme un poème. De nombreux artistes tiennent un journal ou écrivent des poèmes et s’inspirent de ce qu’ils ont écrit pour créer le thème de leur prochaine chanson, un schéma de rimes ou même les paroles exactes. Quelle que soit la méthode que vous préférez, écrivez quelques mots ou quelques phrases et voyez si ça vous inspire un thème pour votre chanson. Continuez à raconter l’histoire à partir de là. Connaître le sujet de votre chanson dès le début vous aidera lorsque vous serez prêts à mettre vos paroles en musique.
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3. Associez les deux
L’étape suivante consiste à associer la musique et les paroles. Lorsqu’on a commencé par une base instrumentale, la façon la plus simple de procéder est d’écouter ce que vous avez produit et de commencer à balancer des mots qui vous viennent à l’esprit. La plupart des artistes commencent par du charabia et mettent des mots dessus plus tard. Le but est d’établir une sorte de flow pour que vous sachiez où se situent les mots dans le rythme. Les chanteurs font généralement d’une pierre deux coups en chantant de façon libre, ce qui vous donne à la fois des idées de mélodies et de paroles. Enregistrez, gardez tout ce que vous avez et triez-le ensuite jusqu’à obtenir quelque chose qui vous inspire et autour duquel vous pouvez construire.
Si vous avez commencé par les paroles, pensez à l’émotion générale que votre texte transmet et cherchez une mélodie ou une progression d’accords qui reflète le même sentiment. Créer dans la continuité d’une émotion vous permettra d’aller plus vite dans le choix des sons et des autres éléments de production, car vous saurez tout de suite s’ils résonnent avec le sentiment que vous recherchez. Pour le rythme et le tempo, lisez vos paroles à haute voix et identifiez les endroits où vous entendez naturellement une pause. Ça vous permettra de déterminer la longueur d’une mesure, et de couper vos phrases.
4. Enregistrer
Une fois que la structure de base de la chanson est faite et que les paroles sont plus ou moins gravées dans le marbre, il est temps d’enregistrer. Certains choisissent d’enregistrer au fur et à mesure qu’ils écrivent, tandis que d’autres n’entrent pas en studio tant que la chanson n’est pas complètement prête. À chacun sa façon de faire ! Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise méthode.
Afin de fusionner la piste instrumentale avec les paroles, il faut qu’au moins l’un des deux ait été enregistré d’une manière ou d’une autre, que ce soit via des mémos vocaux ou directement dans un logiciel de production. Lorsque le processus d’écriture est terminé, les artistes qui ont écrit leur chanson chez eux iront réserver des heures de studio (ou enregistrer chez eux s’ils ont le matériel) pour obtenir un enregistrement de qualité du morceau. S’ils ne savent pas s’enregistrer eux-mêmes, ce qui peut être compliqué dans un studio pro, ils demanderont à un ingénieur de se joindre à la session pour les enregistrer. Ceux qui travaillaient directement depuis un logiciel de production (que ce soit à la maison ou dans un studio) auront quelques bonnes prises, quelques brouillons de flows et quelques prises à jeter. Une fois que les paroles et la mélodie ont été décidées, ils finaliseront les enregistrements et referont toutes les prises de voix jusqu’à ce qu’ils en soient satisfaits.
5. Élaborer la production de la chanson
C’est la partie du processus où l’on peaufine tous les détails. La voix principale est posée, la base musicale est terminée, et il est maintenant temps de s’asseoir avec le producteur pour lui donner un peu plus de piment. Cela peut signifier :
- Ajouter plus d’instruments (des musiciens qui viennent jouer au studio ou en MIDI).
- Ajouter des harmonies et des adlibs.
- Travailler la structure (ajouter une répétition de refrain, une outro)
- Ajouter des transitions entre les parties (fondus enchaînés, effets de transition)
- Demander à d’autres artistes d’ajouter un couplet ou des voix derrière
- Ajuster certaines paroles ou notes
- Mettre au point les derniers effets
Cette étape n’est pas très approfondie si vous êtes un auteur qui enregistre une démo pour un autre artiste. Il est courant d’ajouter des harmonies, mais il n’est pas nécessaire de s’acharner sur de minuscules détails, car l’artiste final ou le producteur à qui la chanson sera remise apportera probablement des changements.
Si vous êtes vous-même un artiste, c’est à cette étape que vous pouvez vraiment faire en sorte que la chanson prenne vie de la façon dont vous l’imaginez. C’est là que vous lui donnez plus d’identité.
6. Mixage et mastering
Une fois que la production et l’enregistrement sont complètement terminés, chaque chanson doit passer par le processus de mixage et de mastering, quoi qu’il arrive.
Les ingénieurs du son récupèrent les stems (chaque piste/élément individuel d’une chanson) et les équilibrent pour que tout sonne de manière harmonieuse. Il peut s’agir de baisser le volume de certains instruments par rapport à d’autres, d’effectuer un panoramique des sons à gauche et à droite dans le champ stéréo et d’utiliser la compression et l’égalisation pour s’assurer que les différents éléments sonores ne se clashent pas. Vous entendrez tout de suite la différence entre une chanson mal mixée et une chanson bien mixée, comme le montre la vidéo ci-dessous.
Le mastering, c’est le processus qui consiste à prendre le mixage final d’une chanson et à s’assurer qu’il est prêt à être joué sur tous les appareils avec la meilleure qualité possible. Nos téléphones, nos voitures, nos casques, nos services de streaming et nos enceintes sont tous conçus de manière légèrement différente et préfèrent des taux d’échantillonnage différents, et c’est le travail d’un ingé-son de préparer des fichiers audio qui sonneront bien sur tous ces supports.
Un bon mixage et un bon master, c’est la grande différence entre une musique qui sonne amateure et une musique qui sonne professionnelle, alors assurez-vous de ne jamais sauter cette étape si vous prévoyez de sortir quelque chose. C’est un point extrêmement important du processus de création musicale qui ne peut pas être négligé.
7. Distribution
Une fois qu’un artiste a le master final de son titre et qu’il souhaite le sortir, la chanson est soumise à un distributeur. Ce distributeur est chargé de rendre la musique disponible sur toutes les plateformes de streaming et les réseaux sociaux, et parfois de présenter un pitch pour obtenir des placements en playlists ou des synchronisations. Si un artiste est signé par un label, celui-ci s’occupera de la distribution et de partager la chanson aux bonnes personnes et aux endroits adéquats. S’il est indépendant, il utilisera un distributeur en ligne tel que Distrokid ou TuneCore. Ces plateformes ne sont que deux des nombreux services de distribution disponibles en ligne auxquels les artistes non signés peuvent faire appel. Le processus de soumission est très simple et nécessite que vous le réalisiez plusieurs semaines avant votre date de sortie afin qu’ils aient suffisamment de temps pour que tout (métadonnées, pitch) soit fait correctement et à temps. Une fois la soumission effectuée, les artistes peuvent créer un lien de pré-enregistrement, présenter un pitch aux playlists des services de streaming, et faire la promotion de leur prochaine sortie.
8. Visuels
En attendant que le titre soit distribué, l’accent va être mis sur la création visuelle. La pochette, les clips, les Canvas sur Spotify, les vidéos de paroles et les séances photo deviendront une priorité, car ils permettront tous de promouvoir le titre et de créer de l’attente autour de sa sortie. La pochette doit être réalisée en premier, car elle est nécessaire pour soumettre le titre au distributeur, et le reste suivra.
C’est à ce moment qu’il devient judicieux de créer un plan de marketing afin de savoir quand publier quoi – teasers, making-offs, extraits, etc. Pour chaque sortie, il faut au moins avoir la pochette, un Spotify Canvas, ainsi qu’une vidéo longue et une vidéo courte pour les réseaux sociaux afin d’annoncer le projet et de le rappeler aux gens le jour de la sortie. Si vous avez des images du processus de création musicale et que vous organisez un photoshoot, par exemple, vous aurez suffisamment de contenu photo et vidéo pour l’utiliser de différentes manières.
9. Sortie et promotion
Le jour de la sortie est arrivé et le titre est maintenant disponible… partout. Il est sur les services de streaming, les réseaux sociaux, Internet, et a le potentiel d’être diffusé à la télévision, dans les films, les jeux vidéo, etc. Comment les artistes s’assurent-ils de maintenir la hype et les streams ? Ils en font la promotion ! La promotion, c’est ce qui fait vivre la chanson après sa sortie. Grâce aux posts sur les réseaux sociaux, aux interviews, aux apparitions dans les émissions télévisées, aux concerts et aux publicités, la chanson reste gravée dans la tête des gens.
C’est à ce moment-là qu’il est essentiel d’avoir un article ou un communiqué de presse d’un média. Les artistes indépendants ou les labels contactent les médias avant la sortie de la chanson pour qu’ils préparent un article à son sujet, ou ils l’envoient une fois qu’elle est sortie. Quoi qu’il en soit, le but est de faire parler les gens et de leur donner envie d’écouter. Il en va de même pour les playlists. Les curateurs qui gèrent les playlists Spotify sont toujours à la recherche de nouvelles musiques, donc une fois que le titre est sorti, c’est le moment idéal de leur envoyer pour qu’ils l’ajoutent. Si la chanson fonctionne bien sur les plateformes de streaming et les réseaux sociaux, les programmateurs de radios seront également intéressés.
Toute promotion qui se fait en dehors des réseaux sociaux nécessite souvent un réseau de contacts, ce qui peut être difficile à obtenir quand on débute. Si vous voulez nouer des liens avec des personnes de l’industrie (journalistes, blogueurs, curateurs de playlists, influenceurs, stations de radio, labels et autres), vous pouvez les contacter par le biais de Groover et leur envoyer directement votre musique. Ça facilitera le pitch de votre musique et vous économiserez énormément de temps et d’énergie, car vous obtiendrez une vraie réponse grâce à la plateforme.
10. Redevances
Plus une chanson est disponible longtemps, plus elle accumule de redevances. Pour le simplifier un peu, les redevances (ou royalties) sont les revenus générés à chaque fois qu’une chanson est streamée, téléchargée ou jouée en public. Les subtilités de ce système sont très complexes et expliquées plus en détail dans un article dédié à ce sujet.
En gros, toutes les personnes qui ont participé à la création de la chanson (à l’exception de l’ingénieur du son) ont droit à un pourcentage de ses droits d’auteur et, par conséquent, à l’argent qu’elle rapporte. Une fois qu’une chanson a été publiée, elle doit être enregistrée auprès des organismes de perception de droits d’auteur pour que ses créateurs puissent percevoir leurs revenus. Cela signifie que toutes les parties concernées doivent être satisfaites du pourcentage de propriété qu’elles obtiennent. Les maisons de disques font le sale boulot et négocient avec les représentants du producteur, des auteurs-compositeurs et de l’artiste pour s’assurer que tout le monde est d’accord et que les contrats peuvent être rédigés. Les artistes indépendants doivent avoir eux-mêmes ces conversations parfois inconfortables avec leurs collaborateurs pour s’assurer qu’ils sont sur la même longueur d’onde et qu’ils peuvent l’inscrire le plus tôt possible.
Une fois l’inscription terminée, toutes les redevances générées par la chanson seront versées à toutes les personnes créditées sur une base mensuelle ou trimestrielle… pour toujours !
11. Quelle est la prochaine étape ?
La partie la plus gratifiante de la création musicale est qu’elle n’a pas de durée de vie. Une fois qu’une chanson est sortie, elle est disponible pour toujours. Certaines chansons connaissent un énorme succès et sont oubliées aussi vite qu’elles sont apparues, d’autres deviennent des tubes classiques, certaines maintiennent un nombre de streams faible et régulier pendant des années, et d’autres n’ont leur moment de gloire que des décennies après leur sortie.
Pour des artistes comme Rick Astley, Kate Bush ou, plus récemment, The Cranberries, les tubes qui figuraient au hit-parade il y a tant d’années (Never Gonna Give You Up, Running Up That Hill et Linger) ont retrouvé leur place au premier plan de la culture pop après des décennies d’inactivité ! Qu’il s’agisse d’un engouement sur Internet, d’une synchronisation à la télévision ou d’une reprise populaire, le fait qu’une chanson revienne sur les ondes (et génère une toute nouvelle vague de revenus) n’est pas rare, mais c’est un phénomène imprévisible. Nous pouvons essayer de contrôler les tendances, mais il n’y a vraiment aucun moyen de savoir comment évoluera une chanson une fois qu’elle est sortie. Tout ce que vous pouvez faire en tant qu’artiste, c’est d’en être fier, d’en faire la promotion et de continuer à créer.
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