En el mundo actual, hay muchas opciones en lo que respecta a los sellos discográficos, que pueden agruparse en dos categorías principales: las grandes discográficas y los sellos independientes. Las combinaciones posibles son casi infinitas, ya que existen etiquetas para artistas de todos los tamaños. Mientras que las majors suelen ser mucho más «tradicionales» en sus contratos, los sellos independientes suelen tener la posibilidad de ofrecer una mayor aportación creativa, adaptada al artista concreto, pero con la desventaja de contar a menudo con menos presupuesto y una red de contactos más limitada.

¿Qué se puede esperar de un contrato? Repasemos juntos algunas de las secciones principales.

1. Establecer el contexto

En primer lugar, cualquier contrato respetable empezará por establecer quiénes son las partes que celebran el acuerdo (es decir, tú como artista y la discográfica como su representante). Debe aparecer una fecha en la parte superior para establecer una cronología de los acontecimientos y cualquier otra información sobre usted como artista y la discográfica como empresa.
En esta sección también es importante que se defina toda la terminología específica relevante para el acuerdo, ya que se utilizará repetidamente a lo largo del mismo. Algunos ejemplos: definir términos como «Maestro», «Artista»… etc. Esta sección pretende ser una introducción al contrato.

Contrato de grabación: Qué esperar y qué evitar.

2. Duración, plazos y expectativas

Tras la introducción, el primer apartado del contrato será el de «Plazo», también conocido como cláusula temporal. Aquí, el artista y la discográfica acordarán la duración del compromiso y la relación. En esta cláusula, es muy importante determinar también cuáles son las expectativas en cuanto a la cantidad de música que hay que producir y en qué plazo. Tenga en cuenta que este último punto sólo es aplicable si la discográfica firma al artista. Los acuerdos de licencia y distribución no suelen exigir al artista que produzca una cantidad concreta de música bajo la «protección» de la discográfica, pero sí deberán definir la duración de los derechos de licencia.
En este apartado, el artista decidirá durante cuánto tiempo cederá los derechos de su música a la discográfica, y acordará el tipo de relación: si será un contrato exclusivo con la discográfica, que se encargará de todos los aspectos, o si el artista podrá asociarse con terceros en materia de merchandising, giras, producción, etc.
Por último, en esta primera sección, también se puede esperar ver una cláusula que permita a la discográfica utilizar el nombre y la imagen para distribuir y promocionar la música del artista en cuestión.

3. Los aspectos financieros de un contrato discográfico

La siguiente parte del acuerdo tendrá que ver con el dinero y los gastos. Se suele dividir en dos partes:

Anticipos y apoyo financiero.

Al hablar de anticipos, nos referimos al dinero que la discográfica dará como «depósito» al artista para pagar la realización de un disco y financiar el proceso de producción y los gastos de manutención (el salario). El importe dependerá del tipo de contrato, el tamaño y el presupuesto de la discográfica y la popularidad del artista. Este dinero puede considerarse recuperable o no recuperable: esto significa que la discográfica puede pedir que se retengan los pagos de derechos del artista hasta que su inversión inicial haya sido devuelta en su totalidad o en un porcentaje acordado.
En esta sección, a menudo es posible encontrar un acuerdo sobre la propiedad de las grabaciones (los llamados «masters»). La regla general es que quien paga el disco, es dueño de los masters. En el pasado, esto significaba que las discográficas eran propietarias de los masters de la mayoría de sus artistas. Hoy en día, los artistas luchan por mantener la propiedad de sus grabaciones y, por lo tanto, buscan cada vez más sellos independientes y acuerdos de licencia/distribución en lugar de los contratos completos de artista que ofrecen los grandes sellos.

Reparto de los derechos.

En la segunda parte, se acuerda un reparto porcentual de los derechos. Este término varía en cada caso y también cambia según el intercambio: normalmente, cuanto más dinero reciba el artista como anticipo, mayor será la parte que la discográfica pedirá en los pagos de derechos. Los derechos de autor pueden incluir los derechos mecánicos (para discos fabricados como CD, vinilo o casetes…), la publicación, el streaming y se extienden a cualquier otra forma de ingresos que reciba el artista.

4. Los últimos apartados: detalles, más detalles y cláusulas de rescisión

Ya casi está. Como he dicho antes, los contratos son diferentes y pueden variar pero, en la mayoría de los casos estándar, tienen otras dos secciones muy importantes al final.

La penúltima parte del contrato contendrá algunos puntos diversos, entre los que se incluyen: cualquier compensación a tanto alzado que la discográfica pueda pagar al artista (¡tenga en cuenta que siempre es la discográfica la que paga al artista y no a la inversa, como veremos en el último párrafo de este artículo!) Cualquier acuerdo específico sobre todas aquellas canciones que puedan formar parte de un recopilatorio o que ya hayan sido publicadas como singles; el material gráfico del álbum, los videoclips o incluso las ideas para la promoción. Aquí también podemos encontrar un plazo establecido para la publicación de nueva música (que es una cláusula de tiempo, pero no pertenece necesariamente a la sección «Plazo»).

Por último, el contrato terminará con puntos de carácter burocrático/legal. Normalmente hay muchos puntos en la lista y pueden diferir por varias razones. Los más comunes son:

• El artista garantiza que tiene derecho a celebrar el contrato y que no necesita el permiso de un tercero.
• Se establece lo que ocurriría en caso de rescisión anticipada del contrato (cuál es el preaviso requerido y cuál será la liquidación necesaria para compensar el capital invertido).
• Por último, el acuerdo suele terminar declarando la jurisdicción nacional del contrato (en caso de problemas, es necesario establecer en qué país se acudirá a los tribunales).

5. Señales de alarma en los contratos y lo que hay que evitar

Hemos hablado de cuáles son las características más comunes de un contrato con una etiqueta, pero ahora me gustaría destacar algunos puntos que deberían hacer saltar las alarmas. Recuerde que siempre está en su derecho de cuestionar cualquier punto que no le quede claro y, si es necesario, busque asesoramiento legal de un abogado especializado en la industria musical.

Ejemplo de cláusula alarmante: Garantiza a la discográfica el acceso continuo a las grabaciones una vez finalizado el contrato.

He aquí algunas cosas que debes tener en cuenta y tratar de evitar:

• La discográfica te pide dinero. Como he dicho antes, siempre es la discográfica la que debe pagar al artista y no al revés. Si tu «etiqueta» te pide que pagues, probablemente sea mejor rechazarla educadamente y buscar un nuevo socio.
• Ten cuidado con los contratos que te encierran en un acuerdo a largo plazo con exclusividad absoluta.
• No cedas los derechos de tu música durante la «duración de los derechos de autor»: en Europa esto equivale a 70 años después de tu muerte.
• Aléjate de cualquier acuerdo que te pida el mismo porcentaje de derechos que una gran discográfica, pero sin el adelanto económico ni otras ventajas (promoción, redes, acceso a instalaciones, productores, compositores y los mejores ingenieros de sonido).
• Ten cuidado con los contratos que establecen que tus masters son propiedad total de la discográfica. En cambio, intenta conservar la propiedad de tus masters o, al menos, compartirla con tu discográfica.
• Presta especial atención a las cláusulas de rescisión y a cualquier cláusula que pueda sugerir que la discográfica es propietaria de las grabaciones para siempre, incluso después de la rescisión del contrato, y que puede concederles el derecho a utilizarlas para cualquier fin. (Ver imagen)

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¿Por qué buscar contactos de profesionales de la industria musical?

Como artista, es importante desarrollar tu red de contactos y tener un máximo de contactos profesionales útiles en cualquier entorno. Tener contactos en la industria musical puede facilitar muchas cosas como, por ejemplo, la cobertura mediática de tu próximo lanzamiento, la creación de tu vídeo o la organización de tu próxima gira… Si estás preparando tu próximo lanzamiento, aquí tienes un artículo a tener en cuenta: 7 consejos para contactar con blogs de música de la manera correcta. 

Una agenda de contactos diversificada es un buen recurso en el negocio de la música, que va de la mano con una red profesional.

¿Cómo no sentirte solo con tu música?

Cuando eres un artista independiente, puedes sentirte un poco solo con tu arte. Es importante que encuentres formas de compartir tu música con los demás, ya sea con tus amigos, con otros artistas o con profesionales de la industria musical.

Te aconsejamos que hables de tu proyecto musical con la gente que te rodea para construir un apoyo fiel. La gente en tu entorno te apoya en tus proyectos, comparte tus novedades, habla de ello con sus conocidos, etc… Es un sistema de apoyo que no hay que descuidar y que constituye una primera base de fans en torno a tu música.

También es una muy buena idea compartir con otros artistas en diferentes puntos de su carrera en cuanto tengas la oportunidad. No dudes en unirte a grupos de Facebook dedicados a artistas, en participar en talleres o formaciones musicales, … para conocer a un máximo de artistas. Estas personas pueden entender tu situación, interesarse por tus lanzamientos y, posiblemente, aconsejarte. También es una oportunidad para encontrar posibles colaboradores.

También es posible que en algún momento de tu carrera sientas la necesidad de rodearte profesionalmente. En este punto puedes acercarte a los mánagers y a las discográficas cuando sientas que tienes suficiente experiencia para mostrarles tu potencial. Esto puede caracterizarse, por ejemplo, por un importante dossier de prensa con referencias, artículos de prensa y experiencia en los escenarios. Cuando llegue ese momento, puedes contactar con mánagers musicales directamente en Groover.

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¿Cómo puedo encontrar contactos profesionales en la industria musical?

En las redes sociales: siempre puedes intentar enviar mensajes a los profesionales en las redes o por correo electrónico y desarrollar relaciones con ellos. Muchos profesionales de la industria musical están en línea y puedes aprender un poco sobre ellos, entender sus expectativas y acercarte mejor a ellos cuando llegue el momento. Para un primer contacto más directo, también puedes enviar tu canción a curadores y profesionales de la música en Groover.

Los conciertos también son lugares estupendos para establecer contactos, ya sea en tus propios conciertos o en eventos de otros artistas/pros. No dudes en hablar de tu música con el mayor número posible de artistas y contactos profesionales de la industria musical.

Si subes tu música a Groover, recibirás comentarios en un plazo de 7 días y podrás empezar a establecer relaciones profesionales con los contactos que más aprecian tu música.

En Groover, los artistas y managers tienen la posibilidad de contactar con todo tipo de profesionales de la industria musical, con una respuesta garantizada en un plazo de 7 días (sellos, radios, medios de comunicación, playlists, etc.)

¿Quién puede dar una opinión constructiva sobre mi música?

No sólo los profesionales de la industria musical pueden darte su opinión. Te aconsejamos que crees un panel de personas a tu alrededor que puedan darte su opinión sobre tu próximo lanzamiento. Deberías preguntar a tantas personas como sea posible que aprecien el género musical al que te dedicas para que estén al tanto de las tendencias de lo que se está haciendo actualmente. También debes recordarles que deben dar un feedback constructivo señalando los puntos positivos y los aspectos a mejorar. 

También puedes pedir la opinión de tus seguidores pidiéndoles que sean lo más objetivos posible. Estas opiniones deben tomarse con pinzas porque algunas pueden ser demasiado brutales o demasiado agradables. Puedes recibir una cantidad importante de comentarios. Además, tus fans siempre estarán encantados de participar en tu proceso de creación musical. Por ejemplo, puedes publicar una muestra de tu música en Instagram y ofrecerles que respondan con comentarios constructivos.

 | Échale un vistazo a: Instagram para músicos: Cómo conseguir nuevos seguidores

Pero la mejor manera es preguntar directamente a los profesionales de la industria musical. Puedes hacerlo directamente en Groover, donde encontrarás todos los contactos que necesitas en cada etapa de tu carrera. Cada uno de ellos puede darte diferentes opiniones y oportunidades:

• Los mentores son muy útiles para guiarte y darte evaluaciones constructivas sobre tu música, pero también para aconsejarte sobre tu carrera. Es muy útil ponerse en contacto con ellos si estás empezando en la música, si estás buscando tu identidad musical o si estás en un punto de inflexión en tu carrera.
• Los medios de comunicación te permiten aumentar tu visibilidad y tu audiencia a través de diferentes canales (radios, blogs, influencers en redes sociales, periodistas para revistas, …). Sus comentarios están orientados a la calidad de tu música, su potencial, la adecuación con el medio en cuestión. Esto puede ayudarte a mejorar constantemente tu enfoque y a dirigirte a tus interlocutores con mayor precisión. Sus comentarios también te permiten conocer su punto de vista como medio de comunicación. Tenlo en cuenta a la hora de contactar con medios de comunicación y promocionar tu proyecto musical en las redes sociales.
• Las playlists son un recurso esencial para desarrollar tu presencia en las plataformas de streaming, que en los últimos años están adquiriendo cada vez más importancia en el panorama musical. Los curadores de playlists tienen sin duda un enfoque diferente al de los medios tradicionales y podrás comprobarlo con sus comentarios. Las canciones que envíes a los medios no serán necesariamente las mismas que funcionarán mejor en una lista de reproducción.
• Los profesionales te permiten desarrollar tu entorno (sellos, managers, editores, profesionales de la sincronización, …). Formar tu equipo es un paso que puede resultar esencial para algunos artistas en diferentes niveles de su carrera musical. Estos profesionales suelen agradecer recibir temas inéditos y aportar su experiencia.

¿Cómo construir tu red y tu círculo en la música con Groover?

Groover te permite ponerte en contacto con profesionales y medios de comunicación. Con los Grooviz, los créditos de Groover, puedes enviar tu canción a una selección de los más de 3.000 curadores y profesionales disponibles en la plataforma. Recibirás una respuesta en un plazo de 7 días (o la devolución de tus créditos), y tus canciones podrán ser compartidas, las discográficas podrán querer conocerte, tu tema podrá entrar en rotación en una emisora de radio, etc. Con Groover, obtienes las direcciones de correo electrónico de los pros que aceptan compartir tu canción y puedes seguir interactuando con ellos y establecer relaciones. De este modo, puedes desarrollar tu red a medida que avanzan tus campañas y llenar tu agenda de contactos profesionales.

– Traducido por Betty Gonzalez Gray – 

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